Já a seguir

Comunicação entre Veículos

2011-07-19T17:09:00.002+01:00

Conforme já tenho defendido anteriormente, a comunicação entre veículos é a funcionalidade mais desejável para conseguir que automóveis viajem sozinhos ou simplesmente evitem acidentes.

A ideia de um carro que se conduz a si próprio através da interpretação de imagem ou até de sensores não acrescenta muito condutor humano, porém a comunicação com outros veículos permite saber com antecedência quando será efectuada uma travagem ou uma mudança de direcção. Permitirá também obter informações como melhores rotas, angulos mortos e gerir prioridades.

O desafio para se obter algum sucesso neste objectivo de comunicação entre veículos, é que será necessário que a maioria deles possua mecanismos de comunicação para se conseguir extrair algum benefício dos mesmos.

De forma antecipada, os taxis do porto estão já a colocar módulos de comunicação entre veículos nas novas unidades, para que a redução de preços comece e dentro de algum tempo, seja possível lançar este objectivo.

No público, veio um artigo interessante sobre este projecto.

Como é que o Google+ tenciona bater o Facebook

2011-07-12T23:22:00.005+01:00

Num post anterior, tinha falado sobre como o Facebook estava a mudar perdendo os adolescentes enquanto ganhava maturidade e se transformava numa ferramenta para adultos e empresas.

A nova Rede Social da Google, que se dá pelo nome Google+, encontrou uma forma muito interessante de resolver o maior inconveniente do Facebook.

A maior razão para os adolescentes se refrearem no facebook é a presença dos pais que insistem em seguir todos os passos dos seus filhos. Não menos importante é o facto de a maioria de nós querer partilhar com alguns amigos o lado mais louco, divertido ou pateta, sem com isto comprometer a ligação que tem com alguns contactos mais profissionais.

A grande característica do Google+ é a separação dos contactos por círculos. Aí podemos separar os nossos contactos entre amigos, família e contactos mais sérios, ou quaisquer outras categorias consoante desejarmos.

Assim fica resolvida a grande dificuldade que todos sentíamos no Facebook. Provavelmente este pormenor não é suficiente para derrubar o grande gigante das redes sociais, mas se alguém o é capaz de fazer é a Google.

Micro-Robotics Firefighting

2011-05-26T23:38:00.002+01:00

Micro-Robotics is probably the topic that excites me more about future technologies.

You may find some articles I wrote about it in 2009 with the tittle of Micro-Machines. Now I see it wasn't very smart to use such an expression instead of micro-robotics.

It isn't so amazing to say that I identified some patterns 2 years ago, as most of them are a mash of science films and common knowledge about technologies and neural networks.

Now, very small automated machines are using the group orientation patterns to help fire-fighters detecting humans that may be trapped in a fire.

Certainly this decade will be full of great usages for micro-robotics, and this video is a great example.

The place is Carnegie Mellon which is no surprise.

Touch&Go Vs. Last Mile

2011-05-04T18:19:00.001+01:00

Touch and Go is a psicologycal and cultural Trend that is becoming very powerful, and might be very destructive by it’s nature.

An easy way to understand is looking at how kids relate to their toys, specially Legos.

I am from a time, when kids didn’t have so many toys. We had plenty, but not so much that we could play with a toy just one time. Today it’s normal for a kid to receive so many toys that he plays with each one just one time. They assemble their puzzle or they Lego, then they disassemble it, and it goes straight to the shelf where it will stand indefinitely.

Now looking at grown-ups, we can spot the same pattern. For some it’s clothes, for other it’s technologies and phones. There is a buy it, try it and throw it pattern that is very common.

Some people would say that this is the face of capitalism and consumism, but it’s important to understand that this is a different kind of consumism. In the limit, this could bring to the end of the concept of property.

Previously, on this blog I have spoken about the reducing importance of property, and the touch&go culture which is very much related to the disengagement trend.

The good side about touch&go is that people are becoming more open minded, trying a little bit of everything which breaks a lot of communication barriers, like we had in the 90’s. The 90’s teenagers were divided between stereotypes: geeks, heavies, athletes, etc. It was harder than today for individuals from different groups to interact.

The down side is the incapability to practice the last mile effort. Last mile is a concept that relates to that little bit of extra effort, that so often makes the difference between failure and success. On sports it’s common to hear about it, when that lust push-up when your arms are hurting makes more benefit than all the others. On martial arts, a lot of athletes give up just before they get their black belt.

On Work and businesses, the last mile usually makes the difference between failure and success. There is a great cultural gap between going for sufficiency or making that extra effort, which makes all the difference.

If on some trends is good to go with the flow, on this specific trend is important for individuals and educators to understand this, and in a way contradict this trend within them.

The 'S' shaped shift and the gay marriage aceptance in USA

2011-04-20T19:20:00.003+01:00

A recent article from the New York Times shows that the American opinion on gay marriage has turned favourable recently with a slight increase on the speed of change in the last 3 years.

This increase of change is common in such progressive changes, happening in a S-shaped rhythm. A similar phenomenon occurred in Portugal on the topic of violence over children back in the 80's. Before it was common for parents and teachers to use violence as a consistent method of education.

This S-shaped phenomenon means that there are some early adopters that slowly show a different opinion from the mainstream. At a certain point, the entire society starts changing at a very high rate, until it slows down as a few late adopters insist on maintaining their old habits. This is what happens usually, obviously with exceptions. In some cases, inversions are normal.

What is odd about the case presented in the article about gay marriage in USA, is that the S only took shape around 50%. Usually this happens somewhat between 10% and 30%.

I see two logic explanations for this difference. The first is about the specificity on the thematic, which afects directly more than 10% of the population that has a lot to gain with this aceptance.

The second and most significant is the size of the USA, and the diferences between liberal and conservative states. If such a study had been made in each state independently we would certainly observe the S shape begining at 20% or 30%. Also, if we look at states individually some of them would have a very high rate of acceptance, where others oppose strongly.

This happens because making oppinions is a social experience, and although we all like to think that we make our own oppinions, someone who doesn't take other's oppinions in consideration can't be considered healthy.

Better means of communication improve and acelerate this social process of changing oppinions. Internet allows constant and intensive communication between citizens from different states and countries. This adds steepness to the S-shape, making it happen in lesser time.

Workshop "Automobile Sector in 2020"

2011-03-06T21:53:00.005Z

Yesterday I gave my first Future Studies Workshop.

This project started by a request made by Innov-XXI, a portuguese company developing a Roadster, Asterio.

This event had also the suport from Beta-I, Innovation and Entrepreneurship Association, and WouldSteps, CoolHunting Association.

Using a process based in Manoa, the output of this Workshop were 4 Scenarios for the sector in 2020:

- Car as a Toy. With development of Economy and Public transports worldwide, most cars are bought for fun. They are very different from each other, consumers know a lot about them, including engineering. The consumer is part of the design and building process. High taxes for cars, , parking, highways and cities. Before buying the car, the driver makes a first test drive trough the Playstation.

- Car for Use. For most families, the car is a deep need, but resources rocket and it's hard to buy and keep a car. Consumers are very informed, trough the web about caracteristics and services but not mechanics. Fewer brands worldwide, and personalization is inexisting. Sharing, and renting plans are common. Hibrid cars with plug in are very popular.

- Caos. is very volatile and lobbies from diferent energy sources make lots of pressure and live in constant conflits. Consumers know a lot about mechanics and make adaptations from one energy source to the other. Taxes and subsidies achieve a very complex dimension.

- Kitt. New cars are mostly eletric, very high-tech and some drive by themselves. The driver never pops the engine, which is sold as a close piece, and knows nothing about the technology. Everything is automatic, like the door that opens when the driver is near, and every information appears to the driver by sms or Augmented Reality. Cars are bought trough the internet, and dealerships disapear. Using Nanotechnology, the exterior can change it's collour according to the driver request.

Thank you to all the participants that were involved.

Full Report

Economic Crisis may be Over

2010-12-02T20:19:00.003Z

If we could trust economic agents to be rational, it would be fair to say that the economic crisis would end now, with a strong cameback.

America's economy is starting to grow steadly, slow but steadly. The Chinese economy also shows signs of healthy grow. Europe still shows fragilities, like the Portuguese and Spain Economies, but the aid capacity is larger than the risk. Whether EU and FMI came to the rescue of Iberian Economies or not, they are not a risk for EU and the global economy.

This means that the risks are controlled. It also means that the possibilities for growth are really strong.

In this reality, stock-brokers should start buying, and companies should start hiring and investing in acquisitions.

On the other hand, gold has raised too much and might go down, as investors sell gold to buy stocks.

Soros, one of the world top investors has already claimed that this is the moment to sell gold and invest in health and biotechnology. He goes further saying that gold is the last bubble.

But we know that agents are not rational, and the insecurity raised since 2007, made investor more cautious. Maybe too cautious.

Is it possible that we all remain frozen in panic waiting for someone else to start investing?

Disengagement

2010-10-08T01:18:00.001+01:00

Some people have the determined idea that younger generations are worse than older generations. Others have the opposite idea. I see myself in this second group.
Nonetheless, this trend, disengagement, tries to resume what younger generations are loosing in terms of personal relations.
By this expression, I mean that younger generations might have less capacity for engagement, which is different than commitment.
It’s easier to understand the meaning of engagement if we think about conflicts. The person who is getting involved in a certain type of battle is engaging.
In a personal relation it’s possible to have commitment without engagement. For example, in a love relation it’s only natural that someone is committed to the relation as long as the other person acts under a certain way, like being faithful. This means that he is fully committed, but not totally engaged.
An example for the extreme of engagement would be someone who knows is being cheated, or even a victim of domestic violence, but still, holds to that relation with every possible effort. Like everything else, the extreme of engagement is bad.
But the opposite is not necessarily better. If our standards for friendship are so high that no one can comply, than it becomes impossible to have long lasting relations.
This concept can be applied to a much wider field than personal relations. It can also be applied to studies, work or a sport.
A top student who is giving a great effort into his studies may change his behavior dramatically when he finds some kind of contradiction like a severe teacher or being in a class where other students are smarter than he is.
What this tell us about future generations, is that they will search for commitments in order to feel like part of something, but it’s becoming ever more increasingly hard to resist to contradiction.
This might mean that we are loosing our capacity to deal with frustration and contradiction.

Maturity in Social Networks

2010-08-10T23:57:00.001+01:00

In this particular post, by Social Networks I mean every technology oriented for communicating, including chats, blogs, micro-blogging, comunities and specifically social networks.

All of those tend to have a boom period, when is fashion and cool and everybody wants to give a try. This boom period can be longer or shorter according to the experience it provides to the users. The more complete that experience is, the longer it lasts. This is why Facebook had such a long boom period.

But, sooner or later, they all reach maturity, and a lot of users, abandon it, by shutting down, deleting, or just forgetting about it.

In the boom period, the tipycal user is young, and somewhat of a social geek. On the other hand, after reaching maturity the tipical user is older, with a selective and more professional profile.

A good example for this pattern, would be Twitter. Most teenagers had a twitter account sometime, but found it hard to keep track or a visiting routine. Now most twitters are older, with professional motives.

For everyone who is trying to create the next Big thing, this pattern means a great problem. In order to make it popular and be successful social networks have to be thanked for teenagers, but in order to be sustainable it has to have real advantages for grown-ups.

During the 90’s when someone wanted to look into the future of technologies it was common to look at teenagers. It was assumed that what was being done by teens, would later be done by everyone. But nowadays, we understand that teens can not be a reference for the rest of the society as they are mostly driven by excitement, not utility. If we want to understand the future of a certain technology we should look at 35 year old women, who usually can use technologies, but won’t do it just for curiosity. They will use it, when the utility of a certain technology outcomes the difficulty to use it.

Hire out of the box

2010-08-03T12:34:00.004+01:00

Nowadays, Innovation is finally receiving the attention it deserves, and most people agree that Innovation is important. But when it comes to it, are we really up for it?

It’s not unusual to see someone doing things the same way he always did, and expecting different results.

One way to test the readiness to innovate is by evaluating the Hiring Procedure. By observing how a certain person or entity hires, we know if they are ready to innovate and if they will indeed innovate.

It’s not about age, or about a radical look. Nothing tells us that a teenager with blue hair will innovate more than 60 year old person with grey hair.

What must be seen is the relation between the mind-set carved by experience and the mission at hand.

If we hire someone who is a specialist at a certain task, innovation is not likely to happen. If that specialist comes from a more modern enterprise, it might bring the old-fashioned one half-way, but it will hardly bring it ahead. At the limit, it can innovate by aggregating competences from both companies.

If you really want to innovate and overcome competition, then you must hire out of that specific market, finding someone who doesn’t have the orthodoxies from your industry, but excels at the skills you want to introduce.

A good example for this paradox is Hospital Service Management. When asking most people who they would hire to run the hospital Service, usually the answer is something like Hospital Manager. Of course, someone like this won’t worry about the operational part, leaving it to the doctors, but won’t innovate as well. He will just focus on managing the money, operating logistics, and hardly anything else.

Instead, if you want to innovate in the service of the hospital, the right person to hire would be a manager from a 5 star hotel. Such a manager, wouldn’t concern about operational procedures, but would be extremely demanding in anything related to service, costumer care and professional-patient relation. His service standards are so high that he wouldn’t even had to be concerned to innovate. His mind set would only be to implement what he considers to be acceptable, and he would still innovate much more than any field expert.

So If your organization wants to innovate, it’s not enough to think out of the box. You have to hire out of the box.

Technologic integration – Myth or Reality

2010-07-11T00:50:00.000+01:00

There has been some discussion whether technologic integration is an urban myth or reality.

Usually consumers are always expecting integration. Will facebook integrate with google? Mobile with computers? Wikipedia with Forums?
On the other hand, innovation brings us new disrupting concepts constantly that are not integrated with existing technology.

My previous post, explains the difference between patterns and trends, and this should help us better understand this dilemma of integration.
If we look at integration as a trend, we really can’t get nowhere. Are technologies more integrated today than they were five years ago? I can’t answer this question correctly and I doubt that anyone can. The problem is that we don’t have a way to measure integration.

Instead, if we look at patterns, the answer becomes much more clearly. Whenever there are new disruptive concepts or technology they are usually disintegrated from the existing ones. It makes only sense, that the settled players are not negotiating with the new arising players.

But once that new technologies or players are settled and they find their space close to the consumer, then all the others want to integrate.

So there is a clear pattern. When something new appears it’s disintegrated, and over time it tends to integrate. This doesn’t answer if the future will present us with more integration or disintegration, but it tells us that what today is disintegrated will be integrated in the future.

So if innovation keeps growing there will be more disintegration, but if innovation slows down, than integration will occur.

Patterns Vs Trends

2010-07-11T00:35:00.002+01:00

Usually Futurists don’t concern enough about the difference between trends and patterns, talking about both as if they were the same. But they era actually different and we should take those differences in consideration, in order to form better methods which are the basis for our work and investigations.

A trend is a change with a direction that is generally kept in a certain period of time. That period could be longer or shorter, and sometimes it can be interrupted to be continued later, but this is the mais idea. Increasing or decreasing trough time.

A patter is a repetition based on a condition, and is usually stated as “When A occurs, B occurs”. That repetition may be global and with no time limit, or it may be limited to a certain context. An example for a pattern could be “morning is the time of day with more stock market transactions” or “Monday is the day when more heart attacks occur”.

If we look at the first example we may transform the sentence so it doesn’t look like a condition, but it always maintains that relation between two events: morning and transactions.

If we look at the second condition, then it becomes clear that the country where this statement was made is a Christian country. This only happens because Monday is the first day of work, so in a country were Sunday was a working day, then Monday wouldn’t be the day with more heart attacks.

Back to the methods, the reason why is important to distinguish trends from patterns is that both of them have different methods to be detected and validated.

The best professionals to identify and validate patterns are not futurists, but historians and scientific investigators. Probably historians are better at discovering patterns, and scientists are better at validating, understanding and defining the conditions for patterns.

Trends on the other side, are usually better detected, understand and validated by futurists, or field professionals. The reason why historians and scientists are not so useful at identifying and studying patterns is that they are mostly focus on the past being limited to identify and study emergent change.

On an horizon scanning, both elements should be considered. Usually futurists tend to focus on trends, asking “what change is happening”, but we must never neglect patterns that comes in “How does change happens”, or “Why does change happens”.

When we use the Iceberg analysis, we usually justify smaller trends with bigger trends, but on a macro scale trends can not be totally justified by other trends. That would be the same as saying that “change happens because change happens”, which doesn’t justify how go from inaction to action. Only pattern analysis can justify the first existence of change. For a very simple example let’s consider that we have a lion and a zebra in the same space. The pattern says that if a zebra in a Zebra are in the same space, the Lion will chase, and the Zebra will try to escape. From that point Change is justified, and other changes will occur over time. If the lion is faster than the distance between both will decrease, but if they run at the same speed, then over time exhaustion will increase. So patterns are at the bottom of the study and trends are at the surface of change.

The patterns and trends that we identify in scanning must be crossed during the analysis. Futurists always ask how patterns will be changed by patterns, but it’s really important to analyze how patterns interfere with existing trends.

Will Facebook last Forever ?

2010-07-05T22:21:00.002+01:00

Last night the news about young people abandoning Facebook dropped as a bomb. The article was based in a study of interviews made to teenagers, where they presented a lot of arguments to quitting facebook and social networks in general.

First, I must say that the way we use the expression “social networks” for everything really bothers me. Suddenly everything on the internet is a social network, even the internet itself. Supposedly a social network is something were individuals publicly add each other simultaneously as friends.

Linkedin is the pure social network, which serves the purpose of social networking exclusively. And most people do not spend hours a week in a social network, unless they are something like a head-hunter or a sales person. Most of us are just part of a social network so someone else will find us, or maybe in a certain situation it may be useful to track someone else.
So it is not fair to say that Social Networking is dying, it’s just there when we need it. There is no need to go there every day.

Now, Facebook is much more than a Social Network. It has micro-blogging, picture and video sharing, groups, fan club, and a lot of applications like Quizzes or games.

The great platform for micro-blogging is Twitter, which does nothing else than that one purpose that is micro-blogging. Now, kids and teenager don’t like micro-blogging. It’s usually skilled professionals who use it to share and learn from their professional community. For example, Foresighters use it all the time for trend-hunting. One particular difference between micro-blogging and social networks, is that in micro-blogging adding is not simultaneous. Person A might be following B, without B being following A.
Micro-blogging is not dying either. Sure it has passed that fashion momentum, but now it’s used by who it is supposed to be.
You might want to remember all of this, next time someone says that Google Buzz is a social network.

Now, before I get into the dying of Facebook and Social Networks let me explain the concept of layered information. All of us, at a conscient or inconscient level, assume that some information is more important than other. So, a more important information would be a top layer. It’s fair to assume that most people would have this order: personal talk, phone, email, and micro-blogging. Of course, this is not the same for everyone, as some of us would consider s.m.s. over e-mail and others the other way around.

After all of this let’s look at facebook and bring that question “Will facebook last forever?”. Considering that in internet terms, “forever” means something like a decade.
Facebook is a social network, which represents no reason to visit it often. But then it has micro-blogging in it, with the problem that you don’t choose who you follow. You just choose who is your friend. When we think about all that useless information, there really is no reason to go there, because all those posts about who likes what are at the bottom layer of all the information we receive daily.

A few months ago, Facebook Quizzes were really cool and funny, but we got tired of it really fast. That is something else that will not keep our attention, whether we are teenagers or grown-ups.

Groups and Forums is something that facebook never had great success. A lot of people sign in, or push the “I like” button, but then forgets about it. So that is not the way either.

And now, facebook has something that scares all teenagers away: their parents. In a place where all your friends talk about your personal life, and everybody comments, you don’t want your parents around. It’s not about being a teenager. Nobody likes to have their parents snooping around their personal life. No matter what age we are.

So this leaves one reason to go back to facebook often. Yes, you are right. That reason is Farmville, or mafia wars, or whatever networking-game you are playing.
The problem with networking-games is that they are only fun for a certain amount of time, even when you are addicted to games. This is why we have so many games with a name ending in vile or city. They all want to be the next big game, but always very similar to the ones already existing.

So, if facebook, doesn’t want to perish into oblivience, it has to find something else that Is appealing and great. To survive, facebook will have to find the next big thing in order to call the teenagers back in.

Or maybe Facebook will be the new grown-ups platform, which is the most probably scenario. In the internet world, teenagers are the early adopters, and grown-ups follow them. And big corporations will be there announcing their products and services, and a lot of professionals will try to organize lobbying events, and debate their activities. And we will have a lot of people over 30 playing Farmville.

Oops. That is not the future… It’s now

Cameron Herold: Let's raise kids to be entrepreneurs | Video on TED.com

2010-06-17T16:38:00.000+01:00

Cameron Herold: Let's raise kids to be entrepreneurs | Video on TED.com

Despesa Social

2010-04-17T14:19:00.003+01:00

Em 2001 o Estado Português gastava em Segurança e Acção Social menos de 5 mil milhões. Em 2008, gastava mais de 10, 5 milhões.

É preciso saber de prospectiva ou de economia para saber que isto não é sustentável?

A melhor explicação do Ensino Superior

2010-04-15T11:43:00.003+01:00

Como Kurt Cobain derrotou a Barbie

2010-04-06T11:54:00.000+01:00

Fez ontem 16 anos que morreu Kurt Cobain. Algumas pessoas dirão que o espírito morreu com ele, mas a influência que ele teve no nosso sentido estético prolongou-se durante os anos 90, tendo um impacto muito elevado nos nossos sentidos estéticos.

Durante os anos 80, a cultura americana era muito orientada pelo espírito Winner-Looser. Todos queriam ser os winners e aqueles que eram considerados Loosers eram marginalizados. Um estilo de roupa muit Kische, um sorriso constante e uma transmissão de auto-confiança eram a noção de cool. Nesta época tudo o que era adoptado nos EUA, era seguido por todo o Mundo, ainda que numa dimensão mais súbtil.

Os bonecos Barbie e Ken representavam o expoente máximo deste estereótipo e ensinavam as crianças a ser assim.

Os Nirvana apresentaram-se como a banda que não poderia reinar neste contexto. A sua música e estilo eram a encarnação do espírito Looser. Este contraste winner-Looser pode ainda ser visto de outras formas como direita-esquerda, expansão-introspecção, kische-irreverência ou imagem-conteúdo. Dependendo do lado de que nos encontramos temos tendência a ver esta diferença cultural.

Podemos ver como Axl Rose, também ele irreverente, mas num registo completamente diferente, muito mais associado aos anos 80, com roupas extravagantes, calções justos e um estilo muito expansivo foi completamente ultrapassado pelos Nirvana. Podemos dizer que Kurt e Axl não podiam co-existir no mesmo público.

A sociedade sofreu uma profunda alteração de valores estético-culturais, sentida sobretudo ao nível dos jovens Main-stream.

Um dos grandes casos de estudo da prospectiva ao nível da cultura é a queda da Mattel e das bonecas Barbie. A grande multinacional que vendia a boneca a preços astronómicos achava que nunca ia ser derrotada porque não conseguiu observar a profunda alteração cultural que estava a atravessar.

Mais tarde, uma pequena empresa criou as bonecas bratz que representavam a nova cultura de irreverência por oposição ao espírito de perfeição e beleza intocável da Barbie. As Bratz foram o maior sucesso e as vendas da Barbie cairam a pique.

Era de esperar que os gestores da Mattel não ouvissem Nirvana, mas não é aceitável que não estivessem atentos às mudanças culturais.
Bastava ter consultado um trend-hunter. O trabalho de um trend-hunter é estar muito atento às novas tendências, ver as novas bandas, os filmes, as formas como os jovens se vestem, como falam e quais são os seus valores estético-culturais.

Casamentos em Portugal

2010-04-05T19:19:00.005+01:00

Este gráfico demonstra a tendência decrescente do número de casamentos em Portugal e a tendência crescente dos divórcios.

Será que a instituição do casamento tem um fim à vista?

Por uma estimativa simples poderíamos dizer que antes de 2020 já teríamos mais divórcios que casamentos, o que não é matemáticamente possível de se manter por muito tempo.

Ainda assim as duas últimas décadas mostraram uma queda de 50% no número de casamentos, sendo que agora há quem se case 2ª e 3ª vez.

Será mesmo possível que a instituição do casamento desapareça por completo?

Apresentação de um trabalho de Grupo

2010-04-03T01:25:00.004+01:00

Este vídeo é a apresentação de um trabalho de grupo elaborado em muito pouco tempo, durante uma aula de Ferramentas de Prospectiva, integrante da pós-graduação "Prospectiva, Estratégia e Inovação" no ISEG.

A primeira fase do exercício consistia em construir um cenário projectado 40 anos no futuro, através de 5 cartas que nos eram dadas. Cada uma dessas cartas indicava uma mudança de um âmbito diferente.

Na segunda fase do cenário tínhamos que escolher uma empresa de uma lista, retirar mais 3 cartas que nos dariam: O cliente dessa empresa, um objectivo e uma condição.

No final tivemos de criar um programa de desenvolvimento para a nossa empresa, criando o objectivo, para o cliente indicado respeitando a condição e isto tudo no cenário que tinha sido criado anteriormente.

O nosso Grupo era constituído por Alice Pardal, Telmo Dourado, Ana Monteiro e por mim.
Tendo em consideração o tempo muito reduzido para fazermos o trabalho ficamos muito contentes com o resultado.

O responsável pela filmagem e pela pós-edição foi Telmo Dourado

Grande passo no Ensino Superior em Portugal

2010-03-08T17:09:00.000Z

A Universidade de Lisboa lançou um curso à semelhança das melhores Universidades do Mundo.
Neste regime, pioneiro em Portugal, não existe um plano curricular pré-determinado com um conjunto de cadeiras. É o aluno que constróri o seu plano curricular dentro de um conjunto de optativas que a Universidade oferece.

Tal como em outros países há um conjunto de Majors e Minors. O Aluno escolhe uma Major e completa o seu curso com as várias Minors.

As vantagens deste sistema são várias.
A primeira razão prende-se com o facto de as licenciaturas não servirem para ensinar os alunos a fazer uma determinada função. Num mundo em constante mudança onde as profissões são constantemente re-inventadas, as licenciaturas como são entendidas não fazem qualquer sentido perante a realidade.

A segunda razão é transmitirem para o aluno a responsabilidade de construir o seu curso. Ao imputarem desde a raíz a responsabilidade no aluno, isto cria no próprio um sentido de conduzir o seu futuro. Ou seja, aumenta o locus interno. Algo que falta na nossa cultura profundamente influenciada pelo socialismo, onde somos levados a crer que o responsável pelo nosso futuro é o Estado e não nós.

A terceira grande vantagem incide sobre os professores que não se podem mais encostar como é normal e vêem-se assim obrigados a competir com os seus colegas pelo cliente interno. A raiz do nosso atraso no Ensino Superior é exactamente a falta de noção de cliente interno e ausência total de competitividade. Quando um professor se vê obrigado a pensar “Como é que eu posso tornar a minha cadeira mais apelativa para os alunos” tem um imperativo para melhorar constantemente os seus conteúdos e métodos e genéricamente esforçar-se para chegar aos alunos.
A partir daqui se existir uma avaliação dos professores, mesmo que esta não tenha um impacto directo sobre a sua remuneração, são os próprios alunos que a irão considerar. Se por outro lado, a remuneração do professor estiver dependente da afluência dos alunos às cadeiras, então a preocupação com a melhoria contínua torna-se intensiva.

Por enquanto, apenas uma Universidade está a seguir este método em Portugal. E abrangendo as áreas científica, artística e de Humanidades, deixando de fora as áreas Económicas e empresariais, que certamente teriam muito a ganhar com esta metodologia. No mínimo, cadeiras orientadas para o empreendedorismo serão da maior importância para estes alunos que concerteza terão vantagens para a inovação pela diferença académica.

A Universidade de Lisboa, responsável por esta iniciativa irá abrir no próximo ano lectivo apenas 35 vagas para esta modalidade, mas podemos considerar este um Weak Signal e esperemos que se torne numa prática comum.

No resto da Europa, onde esta prática costumava ser vista com maus olhos por tranferir do Estado para o Aluno um conjunto de responsabilidades, começam a surgir um conjunto de projectos com as mesmas características.

Entre as Deep Causes desta mudança estão a ameaça que as economias emergentes representam para a Europa, a incapacidade dos modelos Marxistas agirem perante a turbulência e a elevada turbulência no mercado profissional.

Nota: Por Modelos Marxistas e/ou socialistas, refiro-me a todos os que derivam do conceito “Cada um consoante as suas capacidades e a cada um consoante as suas necessidades”. Este modelo é aplicado mais ou menos à letra consoante os governos e ministérios da educação determinam a formação dos indivíduos.

James Cameron no TED

2010-03-04T17:34:00.001Z

James Cameron: Before Avatar ... a curious boy | Video on TED.com

James Cameron, uma das mentes mais criativas do presente fala sobre a sua vida e os seus métodos criativos.

Também explica porque razão se deu ao trabalho de criar um filme sobre um navio que afunda.
Afinal sempre havia uma razão.

O Futuro dos Jogos

2010-03-03T14:48:00.004Z

Este é um vídeo fantástico a explicar como estão a mudar as tecnologias de entetenimento e de como isso pode influenciar os nossos estilos de vida.

A boneca que roda e nos diz que lado do cérebro utilizamos

2010-03-02T23:46:00.005Z

Será possível que esta imagem diga que lado do cérebro utilizamos melhor?

Segunda a teoria que está por trás, as pessoas que vêm a rodar no sentido dos ponteiros do relógio, usam mais o lado direito do cérebro, mais orientado para a intuição e criatividade. Publicitários, escritores, professores, artistas são o tipo de profissionais que geralmente vê neste sentido.

As pessoas que a vêem a rodar no sentido inverso ao dos ponteiros do relógio utilizam mais o lado esquerdo, responsável pelo raciocínio lógico e pelo rigor. São geralmente profissionais como advogados, engenheiros e contabilistas que vêem a rodar neste sentido.

Segundo o professor que me mostrou esta imagem, é até normal que a imagem rode para um ou para o outro lado, consoante a actividade que estávamos a executar antes.

No meu caso, só a conseguia ver a rodar no sentido dos ponteiros do relógio o que até faria sentido visto que tenho muito mais facilidade para pensamento lateral que para o pensamento vertical.
Sou uma pessoa pouco dada a pormenores e rigor e com elevada facilidade para gerar conceitos e soluções.

Devo dizer que durante muito tempo pensei que ela apenas rodasse para um lado e que as pessoas que a viam a rodar para o outro, não estivessem a dizer a verdade.

Contudo, com muita concentração agora já a consigo ver a rodar no outro sentido.
O meu lado criativo gosta destas coisas, mas o meu lado esquerdo do cérebro (aparentemente mais fraquinho) não vê sentido nenhum nisto.

Fico na dúvida

A importância de sair da Zona de Conforto para o Povo Português

2010-03-01T00:44:00.001Z

Segundo o investigador Pedro Moreira, especialista na área de Liderança, Portugal à semelhança dos demais povos latino-católicos sofre de uma dificuldade de trabalhar em equipa devido à sua incapacidade para confiar em pessoas fora do seu laço familiar.

Por questões históricas, os povos de herança católica confiam apenas na sua família e como tal são competitivamente prejudicados face a outros povos como os de herança protestante. O facto de não termos dificuldade em confiar, não nos permite trabalhar em rede o que trava fortemente a nossa capacidade de inovar ou até mesmo de construir grandes empresas. Daí o tecido familiar português ser constituído especialmente por empresas de dimensão familiar.

O povo português tem ainda características de ser o que segundo determinadas teorias da psicologia organizacional de características feminínas. O que isto significa é que não somos pessoas que impõe os seus comportamentos e estilos de vida, mas sim se adaptam aos demais. Daí que eramos vistos como um povo descobridor em vez de um povo conquistador, como os demais povos latinos.

Segundo o senso comum e a nossa auto-imagem enquanto povo, temos uma elevada capacidade de improviso e adaptação, conseguindo frequentemente ultrapassar problemas com elevada facilidade. O reverso desta imagem é que temos pouca disciplina e apenas quando nos vemos em situações complicadas conseguimos dar o melhor de nós.

Segundo o gestor de Projectos Manuel Veludo, apesar de os portugueses aparentarem alguma dificuldade em se estruturar e disciplinar, quando o aprendem a fazer tornam-se dos melhores profissionais devido à tal capacidade de adaptação e improviso. E por essa razão vemos constantemente Gestores de Projecto portugueses a dirigir projectos de topo a nível mundial.

Estes dois elementos tornam-se assim chave para o nosso sucesso enquanto povo: A confiança que nos permite trabalhar em rede e a auto-disciplina que nos permita realizar os nossos objectivos.

Segundo Sun-Tzu, autor de A Arte da Guerra, considerado como o pai da estratégia sair da zona de conforto é uma acção fundamental para o sucesso. Num contexto militar, se um batalhão combatesse perto de casa, a maioria dos soldados teria tendência para abandonar a batalha e tentar regressar a casa sozinho.

Por outro lado, quando entravam em terreno inimigo tinham tendência a fortalecer o seu espírito de equipa, seguir o líder e disciplinar as suas acções.

Este conceito de Sun-Tzu evoluiu para o que hoje chamamos de sair da da zona de conforto. Quando estamos confortáveis temos tendência a não exigir o melhor de nós e desvalorizarmos a importância dos outros. Por oposição, quando estamos fora da nosssa zona de conforto, sentimo-nos na necessidade de dar o melhor de nós e procurar o apoio de outros vendo-nos obrigados a confiar nos outros.

Esta talvez seja a explicação por trás do sucesso dos portugueses que emigram. Aparentemente, apenas os portugueses que saem do país conseguem ter sucesso e mesmo quando conseguem a maioria diz que não teria sido possível em Portugal.

A verdade é que em Portugal, a maioria dos jovens tende a ficar em casa dos pais até aos 30, apontam o estado como o principal responsável do seu sucesso e a maioria prefere um emprego estável mal pago a criar o próprio projecto mesmo que signifique rendimentos maiores. As nossas capacidades não são desafiadas e a maioria prefere se fechar num título do que propriamente ser empreendedor e trabalhar a sua rede social.

Se realmente o que os Portugueses precisam é de sair da sua zona de conforto, então é necessário criar instabilidade, estimular os jovens a sair cada vez mais cedo de casa, condicionar os mestrados a quem já tem experiência profissional, derrubar as noções de estatutos, questionar as instituições políticas, promover a flexibilidade laboral e acima de tudo o intercambio de estudantes.

É fundamental levar os nossos alunos a estudar lá fora e trazer alunos de fora para estudar cá. Criar métodos de ensino mais práticos e interactivos que não se resumam À memorização da matéria exigindo sempre uma atitude crítica do aluno.

Self-learning – "Applying" for Mega-Trend

2010-02-25T14:10:00.000Z

A few years ago, the big buzz was about e-learning, but in a certain way we can say that e-learning has failed.

Following someone else’s process over the internet is somewhat demotivating for a generation who is highly individualist and wants everything instantaneously. And according to experts, we lose 60% of the communication witch is non-verbal.

B-learning (blended learning) on the other hand is proving to be a perfect combination. The student learns over the internet the main concepts, and in a classroom he practices everything he learn in an interactive environment. Related to this is the transformation of the teacher from a speaker into a facilitator.

On the other side of this puzzle we have the “google it” culture. Young and most dynamic professionals like to learn from themselves searching for meanings and tutorials. Individualism and a knowledge society demands it from us.

Self-Learning is not about learning about one specific theme, but to grab knowledge from as many sources as possible. Why would someone pay to receive a learning program, when he can learn at his own speed and taste for free?

The biggest driver for self-learning is the complexity of knowledge.
One or two decades ago, the traditional courses in universities where a good answer for learning needs. One could learn physics, or law, or engineering. But today’s and tomorrow’s job demands that we know a little bit about various unrelated areas.

And each person is learning from a very specific topic in a highly specific point of view. Even if universities allow students to build their own curriculum they can’t attend to each specification, and the student finds himself loosing time and resources learning from something that is not appealing or adding value.

So we have, in new generations, individuals with outstanding learning abilities, desire for control, individualist values in an extremely complex context and ever-changing reality.

We can see some strong signals for this trend in very practical areas like design or programming, where students who were in college for more than 5 years are often run by those who never went to college, but learn a lot by tutorials, internet forums and professional experience.

Of course this doesn’t mean we should stop sending our teenagers to college. What it means is that universities will have to adapt making their teaching skills more interactive, the contents more adaptive, encouraging self-study, reducing the time for courses and interacting more with personal and professional experiences.

The self-learner is not someone who learns from one topic, over Wikipedia during 3 years. He is instead, someone who learns about very different and complex topics, on diferent platforms: Small courses, search engine, wikis, books, seminars, conferences and workshops, debating with colleagues and in forums. He may as well go to college, but he doesn’t limit to what teachers give him.
And let’s not forget, that as he jumps from job to job he is constantly learning new skills with different people.

In this context, High School and basic training in general, doubles it’s importance as it needs to prepare teenagers to learn from themselves in a very competitive environment. So the need for focus in Languages, computer skills and thinking (mathematics, philosophy, debate) is even greater.

For Self-Learning to be considered a mega trend it has to obey 3 criteria:
Deep Impact
Transversal Impact
Long lasting Change

It certainly has big impact, has it is changing the way we learn, thus the way we look at the world.

It’s changing our learning life, our professional life and our personal lives. It’s breaking barriers between different academic backgrounds and is creating the new professionals for the workforce of the future.

This trend is still starting, as not so long ago, the internet had a reputation for poor knowledge, and books and universities were considered to be the only trustworthy sources for knowledge. Now we are finally seeing internet as a channel, with access to many different sources; some more trustworthy than others.

The new and the next generations are the ones that will live this trend, as they grow in a information-rich environment. They will have learning and scanning capabilities that we just don’t understand. The next generation of teachers will not fight against internet, but instead they will encourage it, and teach their students to produce knowledge out of the abundancy of information at everyone disposal.

The XXI century will be the stage for the constantly increasing world of the Self-Learners.

Um aspirador para homens

2010-02-15T23:58:00.003Z

Há muito tempo que reclamo com o facto de os produtos de limpeza doméstica serem todos desenhados a pensar nas mulheres.

Cada vez mais os homens participam das actividades de higiéne doméstica, mesmo quando são casados e não há produtos concebidos a pensar em nós.

A maioria dos homens não quer comprar produtos com referências como “brisa marítima”, “ultra-suave” ou “frutos do bosque”

Há uns anos eu costumava dizer por brincadeira que gostava de ver um detergente com o nome “Matagerme X3” ou um aspirador “Dustbuster GT Turbo” e que as embalagens de gel para a roupa se podiam assemelhar a uma embalagem de óleo para o carro.

Fora de brincadeiras, se os marketeers das gigantes (Unilever e Procter) não detectam esta necessidade algo está mal.

Recentemente uma amiga designer veio-me dizer que já existia um aspirador com esse tipo de imagem. Chama-se Dyson, é feio, tem um ar industrial e uma comunicação orientada para os homens. Até o nome do aspirador é o nome do próprio criador.

Faz todo o sentido. O aspirador sendo uma máquina, mais fácilmente é o homem a escolher e por isso um aspirador com uma comunicação orientada para os homens facilmente sobressai entre todos os outros.

Para demonstrar o poder que esta diferença faz, tenho que vos contar que o meu amigo Telmo, um verdadeiro alternativo, veio anunciar no facebook a compra do seu novo aspirador.

O Futuro das Famílias

2010-02-13T14:44:00.004Z

O ano é 2017
O Local é uma discoteca e são 3 da manhã.

Um rapaz de 14 anos dirige-se, muito envergonhado, a uma rapariga da mesma idade e diz:
"O meu pai quer saber se a tua mãe é divorciada"

Já todos sabemos que a noção clássica de família está a desaparecer, mas os laços entre pais e filhos não se estão a tornar piores do que antes.

A relação Pais e Filhos, mudou de uma relação de autoridade para uma relação de Espaço e de Espaço para Amizade.

Cada vez mais os pais procuram se integrar nas actividades dos filhos:
jogar os mesmos jogos, ouvir a mesma música.

Deixaram de proibir os filhos de ir À discoteca para passar a leva-los. E eventualmente vão conseguir até ir com eles.

Por um lado querem protegê-los, mas é também uma forma de não se sentirem velhos. Querem ser cool's e provar que mantêm o espírito jovem.

Aos poucos vão ganhando esta batalha e começa-se a tornar comum que pais e filhos partilhem actividades.

É sempre dificil para os primeiro habituarem-se a sair com os pais, mas aos poucos torna-se normal e deixa de ser vergonha (tipica dos adolescentes)

E claro que os adolescentes também ganham porque mais facilmente ganham aquilo que querem.

A contribuir para esta mudança esta a tendência de desvalorização da privacidade. As novas gerações têm tendência a colocar na internet tudo sobre a sua vida privada. É apenas normal que os pais consultem o facebook para conhecerem, compreenderem e até se relacionarem com os filhos.

O Buzz do Google

2010-02-13T00:25:00.004Z

Tenho ouvido alguns "especialistas" dizerem que o Buzz do Google vem fazer frente às redes sociais.

Mas este conceito está completamente errado.

O Buzz vem fazer frente ao micro-blogging.

Vamos por passos. Redes Sociais são: Hi5, Facebook, Linkedin.... O que estas plataformas fazem é agregar contactos.

Micro-blogging é o que faz o Twitter.
Reparem que o Buzz até separa o "estás a seguir" do "quem te segue" que é uma política completamente diferente das redes sociais.

A confusão vem de que o Buzz surgiu para fazer frente ao Facebook, que é uma rede social, mas não só.
A força do Facebook é ser uma rede social, que agrega micro-blogging, partilha de videos e fotos e aplicações. Entre as aplicações encontram-se os Quizes geralmente idiotas e os jogos (o farmville e o mafia-wars).

Não há dúvida que o Facebook se tornou um gigante (com ou sem pés de barro) porque agrega um conjunto de funcionalidades. Para mim o Facebook é uma fonte de música, enquanto para outros é um local de discussão.

Mas se por um lado, de momento a tendência é agregar funcionalidades não é a agregação que vai vencer a batalha. A vitória será dada pela acessibilidade da informação.

Num contexto de excesso de informação os social geeks têm dificuldade em separar a informação fundamental do ruído, o trabalho do lazer. Entre vacas, galinhas e gangsters perdemos por vezes a informação importante.

"A má informação esconde a boa informação".

Para vencer esta batalha é necessário trabalhar o conceito de layers(camadas) de informação. Para o utilizador é fundamental que a informação mais importante esteja mais próxima, mais destacada, mais acessível.

Por exemplo, numa primeira camada está o sms, numa segunda o email e só numa terceira o micro-blogging.

O Google tem tudo para ter sucesso com o Buzz. Enquanto o Facebook se afunda em aplicações o Google tem que se manter limpo e eficiente como nos habituámos.
Juntando ao Gmail, o Buzz, os Google Docs, o Picassa e outros o Google poderá ser o primeiro a levar-nos para a virtualização de desktops, ainda que pelo caminho tenha dado alguns trambolhões como foi o google page.

Nesta guerra entre o facebook e o google temos também que ver uma coisa. É verdade que o Facebook tem muitos inscritos, mas quanto tempo passam os utilizadores efectivamente no facebook e que importância tem aquela informação para eles? Terá certamente bem menos importância que o nosso email.

Uma vantagem do Buzz seria combinar o micro-blogger com o reader de blogs. E já que o blogspot (a plataforma de blogs mais usada) é do google, faz todo o sentido usa-la para seguir os nossos blogs favoritos.

E você?
Já adicionou o Já a Seguir?

A necessidade de Limitar o acesso ao crédito

2010-02-10T15:43:00.000Z

Durante as décadas de 80 e 90, gerou-se a ideia de que o preço do imobiliário é de valorização constante. Mas esta ideia é completamente falsa.
Na verdade, se os mercados fossem equilibrados e estáveis deveriamos vender uma casa sempre mais barata do que a comprámos.

Houve dois factores que mantiveram esta situação até aos primeiros anos deste milénio:
O primeiro foi a subida do nível de vida dos portugueses.
O segundo e mais importante factor foi a crescente facilidade na obtenção de crédito, que fez com que as pessoas se endividassem cada vez por mais tempo e a pagar menos juros.
O terceiro factor é a especulação. Como percepcionávamos que o mercado imobiliário era de valorização contínua, muitos optavam por investir em imobiliário o que parecia ser um investimento seguro. E assim foi até ao colapso financeiro. O problema da especulação é que assim que os outros factores desaperecem este inverte-se.

Os bancos que emprestavam dinheiro para o segmento mais baixo, apelidado de sub-prime, são hoje vistos como vigaristas, mas na altura eram quase vistos como humanistas. E o problema está na dificuldade de percepcionar o mal causado pela cedência de crédito.

As pessoas que pedem créditos para a sua casa ficam geralmente radiantes pelos prolongamentos do prazo de pagamentos de 20 anos para 30, para 40 ou para 50 anos. No momento de pedir o crédito, parece-lhes fantástico, pois com as mesmas prestações conseguem ter acesso a um valor muito superior.

O problema é que essas pessoas não irão comprar uma casa melhor, apenas irão pagar mais pela mesma casa. Isto acontece porque quando a procura tem mais poder de compra os preços no mercado sobem.
O único factor que vem atenuar esta diferença é que ao haver mais poder de compra, dispara a construção, levando a um aumento da oferta e atenuando a subida de preços.

E isto é o que se tem passado em Portugal nas últimas décadas: prolongamento dos prazos de pagamento, subida do preço do imobiliário e aumento desenfreado da construção.

O problema surge no momento de pagar estes créditos. A maioria dos devedores não são pessoas com formação ou conhecimentos sobre crédito que lhes permitam tomar a melhor decisão. A escolha deles, pautada por irracionalidade é frequentemente pedir o máximo de empréstimo com menores prestações. Este pedido de empréstimo adia ao máximo o pagamento, levando o devedor para riscos elevados e consequentemente spreads elevados.

Quando o banco nos dá um spread elevado, o que ele na verdade nos está a dizer é “Temos dúvidas que sejas capaz de pagar”. Mesmo com garantias do património, o banco quer que toda a gente seja capaz de pagar a sua dívida, porque o negócio deles não é vender casas. Hoje como duvidam que as pessoas sejam capazes de pagar a sua casa e como esperam que elas desvalorizem no mercado, cobram spreads elevados para se protegerem.

A razão porque o spread é proporcional ao risco não tem nada de errado e é fácil de entender. Quando um devedor não paga ao banco, este tem de cobrir a perda com as receitas dos outros devedores. De forma a ser mais justo, faz todo o sentido que cobre mais spread aos créditos de alto risco e menos aos de baixo risco.

Os Governos, por seu lado, têm vindo a compactuar com esta situação pois têm muito a ganhar no curto prazo. A construção disparou oferecendo emprego, as casas valorizaram e as pessoas estão contentes porque têm acesso a crédito e vêem o seu património a ser valorizado.

Ficam apenas dois problemas por resolver. O preço das habitações começa-se a tornar incomportável para os jovens e a bolha especulativa que se forma algum dia irá rebentar.

A subida do preço das casas contribui para a saída tardia dos jovens de casa dos pais e representa um grande entrave para qualquer investidor. O imobiliário e a mão-de-obra são bens complementares o que significa que quando o preço do imobiliário sobe, diminuem-se as contratações.

E eventualmente esta bolha rebenta, como todas as bolhas especulativas e foi o que aconteceu nos EUA e em outros locais do mundo. Em Portugal, o preço das casas não caiu vertiginosamente porque o Banco Central Europeu desceu as taxas de juro para valores absurdos.

Contudo, esta descida das taxas de juro está a ser mantida baixa artificialmente. Sempre que alguém pede emprestado há outro a emprestar e a taxa de juro é um mecanismo de equilíbrio entre estes dois elementos. O BCE apenas consegue manter esta taxa de juro baixa através de injecção de dinheiro que temos de pagar com os nossos impostos, beneficiando assim quem está altamente endividado e prejudicando as pessoas mais responsáveis.

Mas mais tarde ou mais cedo, os preços vão ter de equilibrar e nessa altura poderá ser uma queda demasiado abrupta. Vivemos hoje do dinheiro que a China empresta à Europa. Se a China decidir fechar essa “torneira” o BCE sozinho não tem qualquer hipótese de aguentar esta situação.

A solução mais realista é voltar a reduzir os prazos máximos dos empréstimos para a habitação, para 30, eventualmente para 20. E ao mesmo tempo, de forma a permitir um maior equilíbrio nos mercados flexibilizar por completo o mercado de arrendamento. Estas duas medidas farão com que progressivamente, desça o preço do imobiliário, mas seja simultaneamente sustentado pelo arrendamento. Quem quiser valorizar o seu imobiliário poderá fazê-lo arrendando a sua casa a terceiros, conseguindo assim não perder dinheiro.

No longo prazo, o sector imobiliário ficaria mais estável e seguro, com preços mais baixos e acessíveis a todos.
No sector financeiro as famílias estariam menos endividadas, pagariam menos juros ao longo da vida e consequentemente teriam maior poder de compra. As taxas de esforço desceriam dos actuais 50% para os antigos 30%.
Ainda no sector financeiro, diminuiríamos o nosso endiv idamento externo conseguindo controlar internamente e a nível Europeu as taxas de juro em valores mais baixos.
A nossa economia ficaria certamente mais ágil, pois com a descida do preço do imobiliário torna-se mais fácil ser empreendedor.

Listeners – a new approach into psychology services

2010-01-17T00:31:00.001Z

Have you ever felt the need to be heard? Being heard is a wonderfull way to fight loneliness.

But in a money oriented society where everyone wants to be heard and no one is prepared to listen, it’s just expectable that someone will pay to be heard and someone else will be paid to hear.

In a way that is what shrinks do. But a shrink has a lot of skills, training and payment expectation for someone whose job is only to listen.
On the other hand, such a job would require training. Some basic skills and a diploma to increase perceived value would be needed.

This kind of services is typically provided under a brand and a somewhat pyramidal scheme. Something similar to NLP or Swasthya Yoga should be selling training, defining levels, and professionals would keep their incomes.

Such a service would lead us into great social arguments. Someone will oppose saying that we cannot sell “friendship” and such a service is only a lie. Others would defend this service saying that it is a great way to fight loneliness and if it feels good we should do it.

O experiêncialismo

2009-12-13T19:33:00.000Z

O Experiencialismo (em falta de um nome melhor) é uma tendência cultural muito forte e que ao longo das últimas décadas tem mudado a forma como vemos o significado da vida.

As últimas gerações atribuem a maior importância às experiências que têm na vida. Muito próximo do conceito de viver a vida ao máximo, não basta viver a vida intensamente, mas com uma elevada diversificação de experiências e sensações.

O Sucesso sempre foi medido de várias formas. Actualmente muitas pessoas medem o sucesso em experiências vividas. Não é tanto a pessoa que tem mais dinheiro que é considerado bem sucedido, mas aquele que passou por mais experiencias marcantes: os países que visitou, os empregos que teve, as pessoas que conheceu, os namorados ou namoradas que teve, os desportos que praticou, as vitórias conquistadas e tudo aquilo que tenha marcado a sua vida.

A frase recorrente de “não quero morrer estúpido” que serve de justificação para experimentar tudo, mesmo o que é mau para nós, demonstra a inferioridade de estatuto que por vezes se atribui a quem tem menos experiências.

O experiencialismo nasceu num conceito de intensa competitividade. Nas culturas urbanas existe uma forte competitividade que surge na infância e se prolonga ao longo da nossa vida. Seria injusto chamar a esta competitividade de infantil já que os adultos passam pelas mesmas rivalidades.

Nesta cultura de competitividade, o que interessa não é ser muito bom numa coisa. O que interessa é ser bom em tudo, ou pelo menos no máximo de coisas. E como vivemos numa sociedade em que tudo muda a uma velocidade estonteante, dificilmente alguém explora exaustivamente uma área de saber. O indivíduo que consome demasiado tempo da sua vida num certo tipo de experiência é por vezes visto como tendo “morrido para o mundo” ou “estagnado”. É a diversidade de saberes que confere estatuto ou diferenciação.

Já as consequências que esta tendência tem sobre as nossas vidas são enormes. Em primeiro lugar confere-nos um estilo de vida aventureiro que nos leva a ser conhecedores e inovadores, ainda que o conhecimento tenha tendência para ser superficial e extremamente emotivo.

Ao nível das empresas e do Marketing a oferta de experiências é a nova moda. A seguir aos health-clubs veio a venda de experiências. Entre venda específica de experiências como a famosa empresa “A Vida é Bela” e a associação de uma experiência a um determinado produto ou serviço como a corrida Nike ou o Starbucks várias são as formas de integrar o conceito de experiêncialismo na oferta de valor ao cliente.

Este fenómeno é consequência e também causa da velocidade de mudança que não pára de aumentar.

2010 - Finalmente o Ambiente

2009-12-06T22:17:00.000Z

A ONU declarou 2008 como o ano internacional do planeta Terra. As preocupações sobre o ambiente começavam finalmente a ser ouvidas de forma unânime. As dúvidas dissipavam-se e as conversas de rodeio iam desaparecendo.

Ao longo do ano de 2008 o ambientalismo ganhou alguma força, mas a crise económica veio deixar o ambiente em segundo plano. Aparentemente a comunidade mundial não era capaz de se preocupar com duas prioridades ao mesmo tempo.

A crise económica parece estar resolvida, ou pelo menos no bom caminho e agora já o ambiente consegue chegar às páginas dos jornais.
2010 será o palco em que o ambiente vai finalmente assumir a importância e prioridade que necessita.

A China já demonstrou vontade de mudar, bem como os EUA e os jornais do mundo parecem estar convencidos do seu papel.

Tudo indica que 2010 vai ser o ano em que todas as grandes batalhas vão ser travadas. Esta mobilização colectiva mudará a forma como utilizamos os nossos recursos e energia.

Já é tarde demais para conseguir travar o aquecimento global através da simples redução de emissões. Do outro lado da mesma moeda é necessário conseguir fazer retenção de carbono.

Ainda com pouco significado, as actividades de retenção de carbono aguardam por um pouco mais de atenção e projecção.

A forma como se irá combater o aquecimento global determinará o panorama energético para as próximas duas décadas.

2010, o ano que marca a mudança da década irá trilhar um caminho fundamental na forma de encararmos os mais importantes recursos.

MAs será que surgirá outra prioridade?

Afinal o comboio já está nos planos da China

2009-10-03T12:46:00.003+01:00

Eu não sabia quando escrevi o post anterior, mas pelos vistos a China já está a negociar os comboios de alta velocidade.

Naturalmente, vai ser necessário uma quantidade massiva de energia, que apenas o nuclear consegue obter.

Portanto, esta transformação de que falei nos ultimos posts, não deve tardar.

Fica um artigo sobre comboios de alta velocidade na China.

O único método que apliquei nos artigos anteriores, foi olhando para a visão habitual do governo chinês, perceber que problemas tinha de resolver.

Um mega-investimento em comboios de alta-velocidade era o mais expectável.

A China, A energia Nuclear e o Comboio de Alta Velocidade

2009-09-17T14:05:00.001+01:00

A China é hoje o país dos produtos baratos, mas não tem qualquer interesse em manter nessa posição eternamente. A China quer crescer, modernizar e entrar em segmentos de produtos e serviços mais elevados.

Para isso a China terá de encontrar vantagens competitivas que se adeqúem às suas características.
Sendo o maior país do mundo e o mais populoso tem vantagens e desvantagens próprias.

Os principais desafios que um país com estas características apresenta são a energia e a mobilidade. A China é já o maior poluente do mundo, mas ainda não consegue que a maioria dos chineses tenha electricidade em suas casas. Por outro lado, o transporte de pessoas e mercadorias dentro e fora do país é um desafio.

Note-se que a China mais que qualquer outro país necessita de bons transportes de mercadorias, visto que a sua economia está baseada em produtos.

É assim expectável que a China invista fortemente em duas coisas: Centrais Nucleares e comboios de alta-velocidade.

A energia nuclear é a única capaz de produzir as necessidades massivas que a China necessita e o comboio de alta velocidade é a forma mais eficiente de satisfazer necessidades massivas de transporte.

O comboio (ou TGV) terá de unir as zonas rurais e urbanas, será suporte para o turismo (o mundo inteiro quer conhecer a China), transporte de água, matéria-prima e produtos finais, transporte de água potável e de urânio.

Esta China terá um crescimento, progresso e desenvolvimento maior que qualquer outro país alguma vez teve.

Micro-Machines V – It’s Happening

2009-08-23T19:33:00.001+01:00

Some people reading the previous articles about Micro-Machines were seeing this trend as something from science fiction as it is not something visible yet.

But although it is not yet visible, it’s already starting to happen.

The most costly activity for humanity is still agriculture. Farming Limitations are the main responsible for water shortage, food prices, global warming and high energy prices.

So, in such an area the concept of micro-robotics would be highly valuable for gaining efficiency.

Let me remember that the concept of micro-robotics is that smaller robots tend to be more efficient, and so they should be getting smaller and smaller.

The paradigm of farming machinery seems to be taking a huge drift from giant tractors to small robots.

A full article, with the proper arguments can be seen here.

Micro-Machines IV – Waiting tables

2009-07-18T16:39:00.000+01:00

The concept of robots waiting tables is not a very interesting one. This is something that humans do very well so it’s not very appealing for machines to do it.

Maybe we will have some projects of robotics table waiting, but it won’t certainly be something mainstream for the next hundred years. As machines do more and more tasks human relationship services will be more valuable.

But let’s understand how such service could be performed by machines.

It wouldn’t make any sense to have human shaped robots walking around. To wait on tables a robot doesn’t need a human head or 1,5 meter shoulders.

A simple tower as high as a table, large enough to carry a plate on the top would be effective for the job. It would just bring your plate next to the table, and then it would slide it into the table.

But such towers sharing moving space with costumers walking is not comfortable at all.

A balcon based Restaurant might be the answer. BBR are restaurants where a balcon separates people from servants who serve the food directly in front of people. In order to have clients face-to-face BBRs might have tables perpendicular to the tables.

In a robotic BBR, the kitchen, the balcony, and the client tables would be same height. Micro machines would push around the plates and even clean the tables after the clients.

Micro-Machines III – Intercommunication

2009-06-28T17:16:00.000+01:00

Intercommunication is one of the most important details about the concept of micro-machines.

Coordinating the work of several machines is an overwhelming challenge. Instructions from a central unit can only go so far. In a more complex system there needs to be an independent thinking that leads into a pattern.

A way to understand that pattern is to look at the flying of ducks. All together they form a pattern but they are not controlled by any central command. They all have a similar “programming” that makes them work as a group.

Groups of machines should follow the same logic. However to increase their efficiency they must communicate with each other. So we might expect for great development in communication between machines in the coming years.

Another area where inter-machines communications is growing is automation of cars.

In the automotive sector, cars are slowly closing in to automated driving. You may read about this in previous articles, but the turning point resides in communication between the cars. For example, if one slows down, the one behind receives a signal to slow down immediately. This way it doesn’t have to wait for visual interpretation.

Let us take a moment to look at the batteries development. With the common use of mobile phones and laptops batteries become cheaper and more efficient. When electric cars were raised as a need, batteries were already much more developed. So there was a kind of technology transfer.

The same should happen with machine intercommunication. Automated cars and micro-machines use the same technology. This improves the chance for development. With cars automation on the horizon micro-machines intercommunication should be easier.

If we wider the horizon, the development of robotics will be highly dependent on machines intercommunication.

Micro-Machines II - Locomotion

2009-06-27T18:49:00.000+01:00

Since we were kids we hear that an ant can carry up to 30 times its own weight. Of course we wonder “If there was an 100 kilos ant, could it carry 3 tons?”. The problem is that such a big ant couldn’t probably lift her own weight.

The movement of a small animal or machine is much simpler than a big one. Whether is on the surface, on water or on the skies a smaller creature can move better, change directions easily, accelerate and brake easily and even coordinate movements.

Also smaller animals don’t need so big neurologic networks as the processing of their locomotion is easier. So micro-machines should use simpler ones as well. Once, we pass the tiping point of building a small enough processor for little machines to move around it will just get easier and easier build even smaller and more efficient ones.

The agility of a flying system is measured in a way by it’s turning radius. In other words, for it to take a 180º turning how many meters differ from point A to B?
A jet fighter has a smaller turning radius than a jumbo plane, therefore is more agile, but an eagle has an even smaller arch and a fly beats them all. This makes the fly’s manageability outstanding. It’s also interesting to point out that small birds have very bizarre flying methods with very small wings. On the other hand bigger birds usually fly faster but not that much.

In conclusion, while there is a wish full goal for robots playing soccer in 2050, we can expect much sooner for highly efficient means of locomotion for smaller machines.

Micro-Machines

2009-06-27T18:18:00.001+01:00

The futures of robotics is in micro-robotics.

Whatever a big machine can do, 10 smaller machines can do it better. Whether we are mining minerals, exploring space, performing surgery, fighting an army or building a skyscraper it’s usually more efficient to choose smaller machines.

If we compare a machine one meter tall, with two of half a meter we realize two things. Altough they may use the same amount of material it’s cheaper to build two smaller, because the second one uses the some molder as the first one. And the smaller ones are more flexible, adjustable, they can fit in narrower spaces and it is easier to do maintenaince without stopping their work.

If you are thinking: Then let us make4 machines ¼ of the size, or 8 machines 1/8 of the size and so on. So where does it stop?

The limits are: miniaturization, inter-communication and of course in some cases there is reasonable size for what you are doing.

For example if you are chopping down trees you better have one machine capable of grabing an entire tree.

Inter-communication is a very interesting topic that I intend to develop on another post.

Miniaturization is the work of every hardware and robotics developer. And it is a work with consistent results. Processing equipment is getting smaller and smaller, and nanotechnologies will allow them to get much smaller.

Two other problems related to micro machines are: energy and the coming back.

Energy is always a problem when we are talking about machines and robotics. It’s a challenge for any machine to carry enough energy so they must have a way of collecting them easily.

And of course when we are talking about mass production we should consider the need for them to come back for re-use and recycle.

But once we get around this challenges miniaturization of robotics should be entering an exponencial growing rate.

After all, bears do not form colonies as efficient as bees or ants.

Economic Crisis - After the Storm, the Earthquake

2009-06-21T22:45:00.001+01:00

While we are expecting for the financial turmoil to pass, we might be missing a bigger one coming our way.

Before the burst of the late 2008, we had high oil prices, economic development, controlled inflation and low interest rates.

The high oil price made inflation grow, and that was one of the elements that made life harder for families triggering the debt crisis.

So the “before” situation was: economic development with high oil prices. It was a “inflation” scenario.

The crisis situation was: economic recession with low oil prices. It brought us to a deflation situation.

But nothing tells us that economic development and oil prices go hand-to-hand. So, we have two other situations to consider:

The optimum Scenario with economic development and low oil prices - Of course this is only achievable with alternative energies.

And the worst possible Scenario with high oil prices and low economic development – This would be a stagflation scenario.

So the question is: what happens faster? The economy recuperation or the rise of oil price?
If the rise of oil prise goes extremely high again, most of world economies can not sustain the burst of inflation that will arise. And in reaction to the rise of inflation the European Central Bank will be forced to raise interest rates.

Such a situation will be unsustainable for the citizens and families who have to pay interests for their loans. The situation that we first tried to avoid could be coming our way.

The key point is oil price. If it goes above 80 dol. It’s a sign to be worried. The contingent reaction is investment in alternative energies. Investment in alternative energies is not something we should do only to protect the environment. It should be done to protect our economies.

A um palmo do piloto automático

2009-06-21T20:41:00.001+01:00

O piloto automático dos automóveis parece-nos um sonho de ficção científica inalcançável, contudo essa realidade está mais próxima de nós do que seria de pensar.

Existem já diversas tecnologias nos veículos topo de gama muito próximas do objectivo de piloto automático.

A tecnologia mais conhecida é o Cruise Control que simplesmente mantém uma velocidade constante e tem muito pouco de inteligente. Para além de não controlar a velocidade nas descidas, não toma qualquer tipo de decisão.

Versões mais recentes do Cruise Control já detectam as descidas e travam para manter a velocidade, tal como podem ser regulados pela distância a outro veículo. Por exemplo, podemos definir para ir a 20 metros do veículo da frente. O único trabalho que o condutor tem de fazer é controlar a direcção.

Mas também para a direcção já existem sistemas avançados de controlo. O mais popular é um sistema que detecta quando o carro está a sair da berma e volta a colocá-lo na faixa. Por enquanto, este mecanismo apenas funciona para corrigir erros e não como um sistema autónomo, mas poderá vir a evoluir nesse sentido.

A meu ver a tecnologia mais importante que poderá fazer o grande salto para o piloto automático é a comunicação entre automóveis. Esta comunicação é utilizada para calibrar o GPS, mas também para indicar obstáculos. Será também importante para ajuste de velocidade, avisos de travagens e de mudanças de direcção.

Mas enquanto não alcançamos algo que possa ser chamado de piloto automático a Lexus possui já uma tecnologia muito interessante. Para além de todas as tecnologias que ajudam a controlar o carro como as mencionadas anteriormente, possui também uma tecnologia que detecta o estado do condutor. Assim, se este estiver distraído, adormecido ou inconsciente, tenta acordá-lo com travagens súbitas, luzes e sons incómodos e no limite abranda o carro e pára-o.

Olhando para estas tecnologias como um todo, podemos estar certos que estamos a caminhar para o piloto automático.
Contudo este apenas deverá ser utilizado em auto-estradas onde o trânsito é condicionado a certo tipo de veículos.
Dentro de localidades se programássemos os veículos para proteger a segurança dos peões acima de tudo, estes simplesmente andariam pela estrada despreocupadamente, tornando o transito inviável.

Assim, temos um carro de condução assistida (manual com algum apoio) nas localidades e totalmente automático em auto-estradas.

The Purpose of the Futurist

2009-05-27T21:39:00.003+01:00

"The Purpose of the Futurist is not to tell you what the Future will be.
Is to remind you that it's not written yet."

Why drive when you can surf?

2009-05-22T22:39:00.001+01:00

People who don’t read in public transports don’t really understand the great advantage that is doing it.

If a person takes an hour in public transports 2 times a day but is reading during the trip, is taking a better use of his time than someone who takes half an hour by car, but then takes a few hours every weekend to read a book.

But not everyone likes reading. On the other hand, everybody (specially younger generations) likes to surf on the web.
Of course, using your computer on the train is not very confortable.

Unless your computer is one of the modern really small computer with a 7’’ screen.
Some people say “what am I going to do with such a small computer?”.

But others see its potential on portability. Those computers are as powerful as the big ones. The only thing you need to be comfortable is to have a workstation (big screen and a keyboard) at home, and another at home.

This way is very easy to carry. And when you get in the train, just take it out of your pocket, and start surfing.

So why drive when you can surf?

Will Robotics lead to Comunism ?

2009-05-21T22:15:00.000+01:00

The future is not predictable, but my answer would be something close to a big fat NO.

Maybe something else will lead to communism, but not robotics.

The upholders of this theory claim that with advanced robotics, there is no other sustainable economic system besides communism. Well, I can imagine a lot of different scenarios where robotics plays an important part, and the society works perfectly without communism.

So I found no argument or no reason to accept that theory. Of course, I am not proofing it wrong, but I see no sustainability. Let’s face facts. There is always someone saying “When that happens, society will change to communism”. And this works for almost every meaning of “that”.

But on the other hand, it is a very interesting question.

If robotics and Artificial Intelligence will replace human labour in most jobs, what will happen to the labor market?

We already have an image of the potential of robotics and AI from “low cost” services. Replacing human work by machines, and adding a lot of economy scales we get very low prices. This means that lower classes gain access to more services.

This means that services without human labor get really cheap and for everyone, whether human services become a luxury.

So probably a society based in robotics will have a lot of robotics, and high standards of development might allow government to uphold left popular policies. There is an economic concept in which the government offers every person a small income, no matter their jobs or their salary. This way you can be very rich or just receive that much, but you always get some. This may or may not exist. And a lot of other left politics, but there is no strong reason for the market economy to disappear.

If something, robotics offers humanity to market economy, has it gives all the basics at very low prices, and for everyone. And if you want to have a little bit of luxury, you can always find a good job providing services.

The concept "Next Step" – A tool for a consultant/ specialist conversation

2009-05-14T20:21:00.001+01:00

When sketching the plan for an Artificial Intelligence foresight investigation,I felt the need to create the concept of “The next Step”.

For context let me explain that such a study should start with interviews made by the foresight consultant to a specialist. By specialist I mean someone who knows a lot about the subject, for example, an AI developer.

At a starting point all of the relevant information about AI is in the hand of the specialist, and the consultant only wants to learn from him. But the consultant should never ask something like “When will we have thinking machines?”. I mean, he can ask, but he must be aware that any answer will be extremely optimistic. That are a lot of techniques to decompose the answer, but it’s probably better to choose another route.

Finding the “when” shall be the consultant’s job.

But if the consultant can’t ask “what is happening next”, what can he ask?
This is where the “next step” comes in.

The specialist knows perfectly what is happening and what the next steps are. He knows where he wants to go, and what is being tried to achieve.

After clarifying on the next steps, the specialist can also clarify on some success conditions and turning points. Later, he may gives us some insights on speed and evolution jumps.

By constructing it this way, we encourage the specialist to an objective perspective instead of a science fiction attitude oriented by wishfull thinking.

If, instead of choosing the “next step” method, we ask about expectations we have two problems.

The first problem is that we will have to engage in a conflict with the specialist, because he will start talking about his “dreams” and we will have to confront them.

The second problem, is that by asking him for a constructed scenario, first we will have to decompose it and then rebuild it again.

So the “next step” concept directs the interview in a responsible direction. It allows the consultant to get all the pieces from the specialist, and all he has to do afterwards is to build the roadmap.

Possibilidades da Robótica

2009-05-11T22:53:00.001+01:00

O Senso Comum diz-nos que os robots irão tirar os empregos aos humanos, mas muito antes de eles fazerem os trabalhos que são desempenhados por pessoas eles irão fazer os trabalhos que não o podem ser.

Só assim é que eles serão economicamente viáveis.

O exemplo mais óbvio é o fundo do mar. As elevadas pressões e a grande distância de um ambiente confortável faz com que a exploração do fundo do mar seja desaconselhada para humanos, mas muito interessante para robôs.

Também ambientes agressivos se enquadram nesta categoria: trabalhar com explosivos, no fundo de minas ou com biologia viral são tarefas interessantes para máquinas inteligentes. Onde não se está disposto a arriscar uma vida os robots são a solução mais humana. Podemos assim perceber que os trabalhos em alturas como lavar janelas poderá não ter um grande futuro. Já hoje, são fortemente utilizados por brigadas de Minas e Armadilhas.

O tempo e a paciência são o terceiro factor. Será impensável pedirmos a um nadador-salvador que esteja dentro de água à espera que alguém se afogue. Já uma máquina pode aguentar todo o tempo que aguentarem as suas fontes energéticas, transportando também uma garrafa de oxigénio e tendo forças para arrastar alguém até terra. Todas as funções que envolvam grandes tempos de espera, como serviços de emergência, são extremamente úteis para robots.

O último factor são as capacidades inatingíveis por humanos, nomeadamente velocidade. Máquinas capazes de grandes força e precisão tendem a ser complementares e não substitutos dos humanos. Voltando ao exemplo do socorro de pessoas, o apoio a náufragos apreciará largamente o apoio de máquinas “inteligentes”.

O Preço do Petróleo III - O conflito Exportadores/ Importadores

2009-05-04T20:37:00.003+01:00

As duas grandes variáveis no mercado de petróleo são a quantidade do consumo e o preço do barril nos mercados internacionais.

Partindo destas 2 variáveis temos 4 cenários possíveis:
1-Pouco consumo, Preço Baixo
2-Muito Consumo, Preço Baixo
2-Pouco Consumo, Preço Elevado
4-Muito Consumo, Preço Elevado

Os países exportadores de petróleo ordenam as suas preferências de cenário da seguinte forma: 4,3,2,1
Por outro lado, os países importadores ordenam de forma oposta.1,2,3,4

Os países importadores para além de quererem preços baixos têm interesse em importar pouco petróleo para não desequilibrar a sua balança comercial e preocupam-se também com, em certa medida, com as questões ambientais.

Por um lado, a Maior preocupação tanto de uns países como dos outros é o preço, mas a única variável sobre a qual têm algum controlo é sobre a quantidade. Os países exportadores podem subir o preço, mas sabem que ao fazê-lo promovem o desenvolvimento de energias alternativas.

Já os países importadores têm todo o interesse em utilizar energias alternativas visto que ao reduzirem o consumo reduzem também o preço, especialmente se trabalharem em acordo global. No fundo, os acordos ambientalistas globais funcionam como uma contra-força económica à OPEP.

Este “conflito” torna-se mais nítido quando se analisa que alguns conflitos internacionais ou possíveis situações emergentes (Ex: EUA vs Irão) se encontram de lados opostos da bancada. Os EUA têm noção que quando compram petróleo, mesmo que não o façam ao Irão, estão a fazer subir o preço do petróleo nos mercados internacionais e assim estão a armar o seu inimigo.

O Preço do Petróleo II

2009-05-03T17:35:00.003+01:00

Depois de ter analisado como varia o preço do petróleo no curto prazo importa fazer uma análise no longo prazo.

Apesar de fortes flutuações, o preço do petróleo apresenta uma tendência genérica e um comportamento que são consequência directa da sua limitação e da forma como está disponível.

Quando se tornou útil, o petróleo tinha custos de extracção baixíssimos já que se encontrava à superfície. Ao longo do tempo foi necessário escavar cada vez mais fundo. Embora a tecnologia para o fazer tenha aumentado, não evolui tão rápido que permita descer custos.

Temos assim uma tendência crescente que se verifica no longo prazo.
Contudo, existe outra razão que fez o preço do petróleo aumentar ao longo do tempo que foi o aumento exponencial do consumo.
O consumo energético é uma tendência sólida apesar de vários esforços no sentido da eficiência energética.
Esta tendência apenas poderá ser contrariada pelas energias alternativas.

Voltando aos custos de extracção, sabemos que o "fim do petróleo" seria quando o preço de extração fosse maior que o seu valor de uso. Uma vez que necessitamos sempre de energia e estamos dispostos a pagar muito por esta o que determina o ponto de cessação de uso de petróleo seria a comparação entre custo de extração e custo das alternativas.

Acrescente-se ainda que quanto mais depressa o petróleo é extraído, mais depressa o preço aumenta. Cada sucesso de energias alternativas significa que o petróleo é consumido mais lentamente e por isso sobe de preço mais lentamente e dá tempo para investir ainda mais em investigação antes de o preço chegar a preços incomportáveis.

Assim sendo, não faz sentido em falar em final do petróleo ou dizer que o petróleo será consumido até ao fim. O patamar valor/custo de extracção será atingido num valor mais baixo quanto maior for o sucesso das energias alternativas. E quanto mais baixo for esse patamar, menor terá sido o impacto que a extracção de petróleo teve no ambiente e assim como o prejuízo às economias importadoras do minério.

Consolida-se assim a importância das energias alternativas para a economia e para o ambiente.

As consequências de uma epidemia a nível mundial

2009-04-29T22:11:00.002+01:00

Nos últimos anos tivemos a sensação que as ameaças de uma epidemia de consequências catastróficas a nível mundial têm sido cada vez mais frequentes.
Recentemente foram a doença das vacas loucas, a gripe das aves e a peste suína. Todas elas de origem em animais, mas com consequências ao nível de contágio para o ser humano.

Mas este aumento pode ter duas explicações. A primeira, é que tal como já foi explicado neste blog, o pânico é útil a muita gente.
A outra explicação é que a globalização combinada com hábitos constantemente mutáveis são condições óptimas para micróbios e parasitas se desenvolverem.

O mais provável é que estas duas hipóteses estejam correctas e se verifiquem. Por tanto, a frequência de alarmes de epidemias deverão ser cada vez mais frequentes.

Importa assim analisar o potencial de uma epidemia mundial. Primeiro é preciso ter em consideração que uma epidemia pode, no limite, levar a população do planeta a uma mera fracção daquilo que é hoje. Por outro lado, seria quase impossível uma epidemia desenvolvida pela natureza levar à extinção da espécie humana já que para todas as doenças há pessoas que desenvolvem imunidade e os meios de comunicação permitem reacções relativamente rápidas.

O elemento mais determinante para evitar a proliferação de uma epidemia é a antecedência do aviso quanto à sua propagação. Este poderá levar à descoberta de uma cura ou vacina, como poderá ajudar a evitar o contágio.

Nesta última possibilidade, será natural que a maioria das pessoas fuja das cidades, mas tente de alguma forma, manter a sua vida o mais normal possível.
Devido às vias de comunicações (transportes e telecomunicações) terem atingido o elevado patamar em que se encontram hoje, a sociedade poderá manter-se funcional, promovendo apenas o distanciamento entre as pessoas.

Contudo, não podemos de forma alguma achar que este é um cenário desejável. Este afastamento significaria o falhanço de muitos serviços, nomeadamente o da educação. Os transportes públicos perderiam quase toda a sua expressão e sofreríamos um forte atraso social.

Também as trocas culturais, a economia e o turismo sairiam fortemente debilitados.

Mas é importante que os vários países, nomeadamente os mais desenvolvidos tenham planos de emergência para reagir em casos de epidemias.

As possibilidades de epidemias são um forte argumento para que os países mais desenvolvidos ajudem o desenvolvimento de países menos desenvolvidos.

Análise de Necessidades Futuras - 60 minutos semi-radicais

2009-04-14T21:03:00.003+01:00

Uma técnica que utilizo com alguma frequência no foresight da área de Marketing é a análise de necessidades.
Não se trata de nenhuma grande técnica, ou de algo já documentado. Trata-se simplesmente de uma simples técnica que criei tendo em consideração os princípios básicos do Marketing.

Segundo o Marketing todas as necessidades são satisfeitas, ou pelo menos, todas terão respostas.

Mas importa perceber que as necessidades de hoje não são as necessidades de amanhã.

Por um lado, numa perspectiva Maslowiana e optimista, podemos partir do princípio (não da certeza) que as necessidades de hoje estarão respondidas amanhã. Pelo menos dentro de uma certa medida as respostas vão sendo respondidas à medida que os mercados evoluem. Mas claro que nem sempre os mercados evoluem e nem todas as soluções são possíveis.

A outra componente da análise de necessidades reside na análise de necessidades das realidades futuras. Como qualquer aluno de Marketing saberá, necessidades existem sempre, sejam elas mais básicas ou secundárias, sejam elas mais produndas ou superficiais.

Mas necessidades existem em todos os cenários e consoante as mudanças surgirão necessidades específicas. E concerteza muitos se preocuparão em encontrar formas de satisfazer as necessidades dos outros.

Assim a análise de necessidades futuras, devidamente elaborada e aprofundada, em conjunto com outras técnicas de prospectiva poderá nos dar uma imagem sobre os prováveis negócios com sucesso do futuro.

Vejamos então um exemplo:

O desporto, a cultura de bem estar, a preocupação com a qualidade de vida, o desenvolvimento pessoal através da cultura, os hobbies e mestrias diversas e a preocupação com o stress são tudo tendências crescentes na nossa sociedade.
Por outro lado, o excesso de objectivos, a cultura de mudança e a falta de tempo livre estão também cada vez mais presentes.

Podemos assim esperar que actividades que antes eram de pessoas dedicadas quase com exclusividade se tornem como actividades de entretenimento esporádico e de curta duração.

Actividades como danças, esgrima, combates de laser, ginásticas de teor semi-acrobático, andar de patins, karts eléctricos ou malabarismo podem vir a substituir as idas ao ginásio e à piscina, ou até mesmo a happy hour no pub.

Não é difícil de imaginar que um andar de um edifício de escritórios seja destinado a um parque de patinagem ou o terraço a uma pista de karts elétricos, ou um armazém contenha uma arena para combates de laser e salas para lutar com imitações de espadas e sabres japoneses.

Mas o mais interessante será transformar estas actividades em algo esporádico. Estes pequenos centros de actividades semi-radicais ao optarem por terem modalidades de práticas esporádicas conseguirão atingir um público muito mais vasto do que os praticantes assíduos.

A forma ou o timming como se dará esta mudança é que levantará outras dúvidas, mas para isso já se requerem outras técnicas.

Pessoalmente, estou ansioso por ir libertar stress em qualquer uma destas alternativas.

O Preço do Petróleo

2009-04-12T01:14:00.002+01:00

O mercado do petróleo tem características distintas da maioria dos outros mercados.

O petróleo tem pouca elasticidade tanto do lado da oferta quanto do lado da procura. Isto significa que quando, por alguma razão, há uma variação brusca de um dos lados, o outro não consegue se adaptar e o preço reage abruptamente.

Por exemplo, durante os anos 90 e início da nova década o consumo aumentou progressivamente e os preços dispararam exponencialmente. Em 1998, o consumo caiu e o preço caiu de 174 para menos de 40 dólares o barril.

Mas tal não quer dizer que os dois lados não tenham capacidade de se adaptar, apenas quer dizer que não o conseguem fazer rapidamente. Ou seja, a maioria dos condutores não altera os seus hábitos nem muda de automóvel porque o preço do combustível teve uma variação de 30%. Nem uma empresa passa a transportar os seus produtos por comboio de uma semana para a outra.
Também do lado da produção, não se pode abrir ou fechar uma base petrolífera no espaço de um mês.

Todas estas adaptações demoram tempo. Qualquer infra-estrutura relacionada com produção ou consumo de energia demora tempo a ser construída ou desactivada.

Então se a reacção demora tempo, o que devemos esperar da estabilização do preço é também algum atraso o que justifica as flutuações enormes que temos observado. Qualquer pico para cima ou para baixo do preço, será resultado de um aumento ou redução da produção ou consumo, mas com o tempo a contra-parte deverá ajustar e desta forma trazer o preço a um ponto de equilíbrio.

À partida diria que o preço de equilíbrio andará por volta dos 80 dólares o barril. Mas poderemos nunca chegar a ver este valor estabilizado. Pois se do lado da oferta existe a tendência para contrair a oferta e especular o valor de marcado, do outro, existe a vontade de encontrar fontes de energia alternativas reduzindo progressivamente o consumo e a dependência desta fonte de energia.

Os países importadores de petróleo sabem hoje que a sua dependência energética traz consequências muito graves para a economia e também para o ambiente e estão mais dispostos a fazer grandes esforços para a reduzir.

Falta de água

2009-04-01T20:20:00.002+01:00

Já não deverá ser novidade para a maioria de vós, mas a ameaça da escassez de água ganha cada vez mais força.

Espera-se que dentro de 20 anos metade da população mundial sofra gravemente de escassez de água e que dentro de poucos anos este se torne o tema mais importante nas discussões económicas internacionais.

Para além das mortes directas que a escassez de água pode causar, espera-se que, ficando fora de controle, seja causa de vários conflitos a níveis nacional e internacional.

Portugal deverá ser dos países mais afectados. A maioria dos portugueses tende a achar que temos muita abundância de água e que nunca sentiremos falta, mas é exactamente esse conceito que nos faz ter hábitos de desperdício tornando-nos assim mais vulneráveis.

São de esperar medidas de prevenção no curto-prazo como aumento de taxas sobre a água, incentivos para processos de dessalinização da água e medidas de racionalização.

Acrescento eu que uma medida para combater esta e outras necessidades prementes do ambiente e da economia global seria um imposto sobre a carne. Recordo que ao ingerirmos carne estamos a consumir 10 a 13 vezes mais vegetais do que se ingeríssemos vegetais. Do consumo abusivo de carne resulta falta de água, falta de energia, aquecimento global, desflorestação e fome.

A Crise que acabará com todas as Crises

2009-02-02T22:33:00.001Z

Quem saiba de onde vem esta frase ganha pouca esperança ao ouvi-la. A guerra que foi chamada de “A guerra que acabará com todas as guerras” viria mais tarde a ser chamada como “A Primeira”.

Mas ainda assim, a possibilidade de esta crise vir a tornar-se como a última das crises existe e tem uma forte razão de ser.

Embora se fale maioritariamente de uma crise, estamos neste momento a atravessar três crises, que se juntam numa só: Financeira, Alimentar e a Ambiental.
Para quem possa não saber a crise alimentar foi uma subida generalizada do preço dos produtos alimentares que surgiu quando se começou a utilizar produtos agrícolas para produzir bio-diesel. Não foi a única causa, mas foi considerada como a principal. Aconteceu um pouco antes da crise financeira tomar dimensão.

Contudo, estas 3 crises têm algo muito em comum. As três têm origem na globalização e as três apenas poderão encontrar solução na globalização, ou melhor dizendo, na cooperação global.

A Crise (na globalidade das três) veio ensinar-nos as regras da globalização. E essas regras são que ninguém sofre sozinho e que o que acontece num local, num grupo ou numa classe social repercute-se em todos os outros.

Para dar um exemplo, a crise económica começou nos pequenos agentes, famílias que não conseguiam pagar os empréstimos das suas habitações, e rapidamente se transferiu para os grandes agentes. Na 2ª fase em que as bolsas caiam a pique, houve quem achasse que este era um problema dos ricos, mas rapidamente a contracção do investimento levou ao encerramento de muitas empresas e ao aumento do desemprego.

Por outro lado, a mesma crise começou nos EUA e rapidamente se alastrou para a Europa, Ásia e acabou por prejudicar o mundo inteiro.

Já no momento de resolver a crise, os líderes do mundo começam a perceber a importância de se unirem, porque apenas unindo esforços conseguem resolver um problema que é de todos.

Hoje sabemos que cada povo sem escolas, que cada país com fome e doenças, que cada região que empobrece significa um perigo para o mundo. De uma forma ou de outra, pagamos o preço das feridas do mundo e porque isolar já não é possível, a única possibilidade que temos é ajudar-nos uns aos outros.

Epidemias, terrorismo, crime organizado, quedas da bolsa, imigração ilegal, tráfico de armas drogas e pessoas. Tudo isto são ameaças que não conhecem fronteiras e que se alastram pelo mundo como qualquer vírus.

Já aprendemos as regras. A probabilidade de este cenário de acabarmos com todas as crises depende apenas da nossa (humanidade) capacidade de aprendermos estas regras tão simples ?

Biochar – Agrochar – Terra Preta

2009-01-28T21:35:00.002Z

Depois de escrever o último post onde falava sobre formas de retroceder no aquecimento global soube de uma nova forma de o conseguir. Talvez a mais espantosa das três.

Refiro-me À produção de Terra Preta atráves da Pirolise de biomassa.

Biomassa define quaisquer resíduos orgânico, sejam provenientes da agricultura, pecuária, serrações, etc..

A pirólise é um método de combustão sem oxigénio. O facto de não se utilizar oxigénio faz com que este processo não produza CO2, que é o grande culpado do aquecimento global. Este processo tem ainda um efeito secundário que é o de produzir muita energia. Embora o objectivo desta pirólise seja produzir a terra preta, uma matéria mais valiosa que o petróleo, este processo produz mais energia do que consome (salvo seja).

Após este processo o resultado é uma concentração enorme de carbono. Para retirarmos o carbono do ar (do CO2), basta colocá-lo no solo de forma a equilibrar o que retiramos em petróleo.

Mas o que este processo tem de surpreendente é as características e história desse produto final.

Curiosamente, o nome original deste produto é em português.
O nome Terra Preta vem da Amazónia e é a grande característica que torna essa a maior e mais densa floresta do mundo.
Naturalmente, o solo mais rico em carbono é também o mais fértil, pois o carbono é a base de toda a matéria orgânica. Ou seja, a Terra Preta é o fertilizante mais poderoso existente tornando-se muito útil para acabar com a fome no mundo, ou para promover o desenvolvimento dos países mais pobres.

Resumindo, pegamos em resíduos, queimamos produzindo energia, retiramos Carbono do ciclo reduzindo o aquecimento global e no final ficamos com o melhor fertilizante do mundo.

Este processo já existe e já é utilizado, mas ainda não é feito em grande escala. Contudo, a dualidade de usar resíduos orgânicos e contribuir para o desenvolvimento da agricultura, poderá tornar esta técnica numa tendência.

Preço do petróleo para sempre baixo

2009-01-27T22:45:00.001Z

O preço do petróleo poderá nunca voltar a subir para os valores astronómicos a que já nos estávamos a habituar. Podemos afirmar com um grau elevado de certeza que não voltaremos a ver o valor de 147 dólares, como assistimos anteriormente.

O preço varia sobretudo em função das duas variáveis: oferta e procura. E como sabemos o preço do petróleo subiu vertiginosamente numa altura em que a procura aumentava de forma exponencial e caiu estrondosamente com a crise e com algum efeito dos ambientalistas.

Mas esta crise está a dar a hipótese a muitos governos de colocar medidas ambientais. Observe-se com especial atenção o exemplo dos EUA.

Já antes da crise os EUA estavam a ganhar uma preocupação para a sua dependência do petróleo importado. Neste momento querem reduzir o seu consumo de petróleo para que nunca mais tenham de importar. É de especial importância o factor de que o mais provável futuro inimigo dos EUA é o Irão, que é também o 2º maior exportador de petróleo do mundo.

Mesmo que os EUA não comprem petróleo ao Irão fazem subir o preço do precioso líquido o que beneficia todos os exportadores. Naturalmente, os EUA não têm nenhum interesse em fazer enriquecer um possível inimigo.

A esta preocupação junta-se a ambiental, que já ninguém com dois dedos de testa, ignora.

É preciso ainda ver que também o elevado custo do petróleo foi um impulsionador para a actual crise. A subida do custo de vida de muitas famílias foi um dos factores que contribuiu para o crédito mal parado, que viria a fazer com que rebentasse a crise.

E a preocupação mais simples e linear de todas é a balança comercial, onde nenhum país gosta de estar a perder. E a energia é sem dúvida um recurso fundamental que desequilibra a balança.

À medida que a economia for recuperando será de esperar um aumento da procura, mas esta crise também está a ajudar a ganhar tempo para aplicar as energias alternativas. E também a forma como consumimos energia está a mudar. Cada vez mais há uma preocupação na eficiência energética. Claro que a esmagadora maioria dos indivíduos está mais preocupado com o que vai gastar em combustível do que com o ambiente, mas isso não o impede de escolher o carro mais ecológico.

Importa também ver que algumas economias habituadas a consumos desregrados vão demorar a recuperar. A Islândia onde o SUV era visto como uma comodity é o maior exemplo disso.

Entretanto vão também entrando em cena cada vez mais impostos ambientais e outras medidas políticas como melhores transportes públicos e mais portagens. Esta época de preços baixos no petróleo e necessidade de medidas keynesianas está a ser útil para a construção de infra-estruturas mais verdes. Para além dos transportes estou também a falar de centrais de energia solar e eólica e formas inovadoras de produzir energia, como por exemplo em biodiesel.

Enquanto antes da crise a preocupação com o ambiente parecia estar sempre do lado oposto ao da economia, agora vemos as preocupações com o ambiente e com a economia do mesmo lado.
energia estão a mudar drasticamente.

Inverter o Aquecimento Global

2009-01-27T22:44:00.000Z

Inverter o aquecimento global parece à primeira vista impossível porque mesmo que parássemos com as emissões de dióxido de carbono provenientes do petróleo, a quantidade de CO2 não diminuía. Simplesmente parava de aumentar. E mesmo isso talvez não.

Mas como seria de esperar existem esforços no sentido de encontrar uma forma de conseguir retirar o CO2 da atmosfera anulando o aquecimento global e todas as suas consequências.

Desses esforços existem 2 que merecem especial atenção. Um de elevada probabilidade de sucesso, mas com um potencial não muito elevado elevado e outra com um potencial estrondoso, mas de probabilidade de sucesso mais baixa.

A primeira está a ser tentada em Portugal. Um laboratório do MIT descobriu uma forma de produzir biodiesel através das algas de esgoto. Na verdadetodas as algas de esgoto produzem biodiesel, mas em pequenas quantidades. O pormenor fantástico é que a forma de as levar a produzir mais biodiesel é através da adição de CO2.
São duas vitórias numa só tecnologia. Por um lado, retira-se CO2 do ar e por outro temos um combustível que não contribui para o aquecimento global. As algas como todas as plantas e animais são formas de vida baseadas em carbono, portanto retêm em si o carbono. A diferença é que estas algas têm uma elevada densidade de carbono.

A segunda possibilidade é tão fantástica que chega a parecer ficção científica, contudo está a ser tentada numa cooperação dos governos da Índia e da Alemanha.
Como expliquei antes, as plantas são um ponto de retenção de carbono fantástico, sendo que a fotossíntese consiste exactamente em pegar no CO2, reter o carbono e libertar O2. O carbono passa então a fazer parte da planta.
Mas ao contrário do que se possa pensar a maioria das plantas, não vive na superfície terrestre, mas sim no fundo do mar. Aliás, a deterioração do nosso ecossistema é muito mais visível nos oceanos do que na superfície terrestre. O nível de acidez tem feito com que a fauna sub-aquática desapareça libertando ainda mais CO2 para os mares e para a atmosfera.

Mas supostamente é possível estimular a reprodução das plantas marinhas espalhando ferro pelos oceanos. Segundo os defensores desta possibilidade, espalhando este elemento químico na água este estimulará o desenvolvimento das plantas de forma estrondosa.
A relação apresentada é de uma só tonelada de ferro para retirar várias toneladas de carbono da Atmosfera.
Já há alguns anos que esta teoria é apresentada, mas era vista como um pouco rebuscada. Mas aparentemente, a possibilidade de ela estar certa é suficiente para se tentar.

Se alguma destas técnicas terá um sucesso estrondoso, ainda é muito cedo para dizer. Mas para além da possibilidade de sucesso são sinais fortes de que a forma de se pensar o ambiente e a energia estão a mudar drasticamente.

O Preço do Gás

2009-01-14T22:07:00.000Z

O preço do gás deverá disparar nos próximos anos, caso as energias alternativas não ganhem rapidamente força.

Nos últimos meses têm surgido várias notícias que anunciam a existência de um Cartel sobre o Gás semelhante ao que a OPEP faz sobre o petróleo. Controlado especialmente pela Rússia existe uma pressão forte para que o preço do gás suba, o que trás consequências graves para a Europa.

Contudo, o preço do gás de momento não pode subir muito, porque o gás e o petróleo são produtos concorrenciais. E como o petróleo tem estado a preços muito baixos, o gás não pode subir, para não ser totalmente substituído.

Aquando de uma recuperação da economia, também o preço do petróleo deverá voltar a subir para valores acima dos 100 dólares. Devemos estar preparados para que quando tal aconteça, também o preço do gás suba na mesma proporção.

Contudo, as energias alternativas poderão dar uma ajuda à Economia.

O gás e o petróleo são fortemente utilizados na produção de electricidade e calor.
Nestes dois casos as energias alternativas começam a ganhar terreno e competitividade face ao petróleo e ao gás. Os países, como EUA e Portugal, que estão preocupados com a sua dependência energética, vêem-se obrigados a procurar alternativas, porque a sua economia depende disso.

Já nos combustíveis (gasolina, gasóleo e GPL) as alternativas ainda são fracas concorrentes e o sector é resistente à mudança, pois cada nova tecnologia demora anos a chegar ao mercado e quase uma década a renovar.

Para antevermos a subida do preço do gás devemos estar atentos sobretudo a: Crise Económica, Preço do Petróleo, Cartel do Gás, Energias alternativas no aquecimento e produção de energia elétrica.

O carro do futuro - sport coupé

2008-12-21T02:12:00.000Z

Num futuro não muito distante as marcas de automóveis prometem um sport-coupé super-ecológico e super-desportivo.

A promessa é audaz mas não está muito longe.

A base é um motor de baixa cilindrada mas altamente rotativo. Numa condução económica, este motor consome muito pouco, mas quando se pede ele é capaz de dar uma resposta potente. O condutor é que escolhe a cada momento se quer que o carro se comporte de forma extremamente ecológica ou extremamente potente.

As mudanças estão ao cabo de caixas automáticas ao estilo da caixa DSG mas com 7, 8 ou 9 mudanças. A caixa é lubrificada a ar, para economizar energia e as transfeências são extremamente rápidas para não existir perdas energéticas nas mesmas.

O motor virá acompanhado de 1 ou 2 turbos que apenas funcionam quando se pede mais potência do motor.

Todos estes elementos são controlados através do acelerador. Quando é pressionado ligeiramente tudo é ajustado para ecologia e quando pressionado mais a fundo tudo é optimizado para potência e performance.

O motor terá entre 600 e 900 de cilindrada, mas acima de 140 cavalos. Já o binário será espetacular, devido à elevada rotação. Quando uma mudança entra no redline e é necessário por mais uma, a nova já está em elevada rotação. O facto de ter muitas mudanças também faz com que a diferença entre elas seja mais curta.

O carro não terá mais do que 650 Kilos, o que dará a sensação de ser um carro muito mais potente do que realmente é, conseguindo ter uma aceleração e travagem extremamente rápidas.

Para compensar a falta de peso o carro terá de ter uma aerodinâmica lateral. Ou seja, será muito estreito no topo e largo na base. Desta forma, o vento terá muito menos efeito no carro, chegando inclusivamente a endireitá-lo. O comportamento em curva também será melhor, pois para além de ter menos força centrífuga por ter menos peso, a velocidade relativa ao vento fará com que o carro se endireite.
O lado de dentro da curva ou o lado do vento ficam sempre muito agarrados ao chão.

Já a suspensão de um carro destes terá de ser bastante baixa, para que o carro não ande aos saltos. Eventualmente, também a suspensão se adaptará à condução e estado do tempo.

A filosofia de condução por trás de um carro destes é que toda a gente gosta de ter um carro potente, mas raramente pedimos toda a potência de um carro. Este veículo consumirá como qualquer outro numa condução desportiva, mas numa condução económica conseguirá consumos na casa dos dois litros aos 100km/h.

Se considerarmos que um condutor médio apenas pede potência em 10% do tempo que usa o seu veículo, reparamos que em 90% do tempo terá um carro extremamente económico.

É um óptimo negócio.

O fim da Crise Financeira Norte Americana - O cenário mais simples

2008-11-25T20:38:00.003Z

Os EUA aproximam-se de um cenário de deflação.
A solução para um cenário destes é a injecção de moeda na economia. Emissão e injecção directamente nos cidadãos.
O próprio Barack Obama já anunciou que irá injectar dinheiro através de obras públicas.

Esta é a solução keynesiana que já foi aplicada nos anos 30, com o nome de “New Deal”.
Basicamente, o que se passa neste momento é que não há dinheiro, porque não há confiança, logo ninguém investe. Ninguém compra, logo ninguém vende. Se ninguém vende ninguém tem dinheiro para comprar. Cada pessoa agarra-se ao pouco dinheiro que tem.

Ao injectar mais dinheiro na economia, aumenta-se o investimento e aumenta-se o consumo. Mas esta medida tem um inconveniente. Se for feita em demasia cria inflação e chega a um ponto em que não cria riqueza, apenas aumenta o dinheiro em circulação, desvalorizando a moeda.

Assim, vai ser injectado dinheiro, até que a confiança volte, mas logo a seguir muita gente vai começar a investir e começar a gastar. E aí poderá se cair no extremo oposto. Havendo moeda em excesso, o dólar desce, o petróleo sobe e a inflação nos EU dispara e a taxa de juro real diminui (ainda que a nominal possa subir).

O que é que isto significa para quem tem muito dinheiro? Significa que o dinheiro em casa vai desvalorizar loucamente. As duas reacções possíveis a isto são: vender dólares, comprando outra moeda como, por exemplo, o Euro. Ou então, começar a investir em empresas relativamente seguras, nomeadamente tecnologia. Tudo o que seja banca e imobiliário é muito arriscado no momento.

Mas o que significa tudo isto ?
Isto significa que o “Oscilómetro” está no máximo. Salta-se de um extremo para o outro. A atitude tipicamente histérica dos investidores ressalta de um lado e do outro.

O desafio para a económica Norte-Americana é conseguir voltar ao centro sem descambar para o outro lado. Calma e serenidade são as palavras de ordem.
Também por isto o novo presidente anuncia que irá fazer muito antes de fazer, para que o efeito seja distribuído no tempo.

Nota: Este é apenas um cenário provável e não deve ser confundido com uma previsão. Há variáveis que podem impedir este cenário.

Queda do Dubai veio mais cedo ?

2008-11-20T21:06:00.002Z

Não são poucos os que afirmam que o Dubai é apenas uma bolha especulativa e que uma vez rebentando, colapsará até à inexistência.

Mas a maioria das pessoas que defende este teoria (como eu próprio) esperavam que tal acontecesse depois de o petróleo ser o recurso que faz mover o mundo. Ou seja, quando o petróleo se tornasse tão caro ou as energias alternativas tão baratas que iria passar para segundo plano.

Mas a actual crise económica veio destruir muitos mitos e com eles rebentaram todas as bolhas especulativas.

O Dubai tem 2 grandes focos de investimento: As finanças e o imobiliário.

O Dubai tem como objectivo ser o centro financeiro do mundo, à frente dos EUA e da Suiça.
E o modelo imobiliário da região é de grande luxo, mas também de grandes custos de manutenção. São esses elevados custos de manutenção que nos fazem pensar que no Dubai não é possível existir meio-termo entre o sucesso e o fracasso.

Até ao final do verão deste ano, o sonho do Dubai crescia a olhos vistos sem preocupações no horizonte.
Mas a crise veio atingir sobretudo estes dois grandes sectores.
O crédito foi o primeiro a retrair-se, tornando os bancos muito mais cuidadosos e restritivos na cedência de crédito. Estas restrições desanimaram os investidores.
Porque a região é movida pelo espírito “isto é que está a dar agora”, a fuga fez-se sentir rápido.

Desde o fim do verão o valor do património imobiliário já desceu quase 20% e ainda estamos no Outono.

Fica por saber se esta é apenas uma fase e o Dubai vai conseguir recuperar e voltar ao grande crescimento, ou se é o fim do sonho do Dubai.

Mas para uma região com um crescimento exponencial, uma queda de 20% em poucos meses, é um grande trambolhão.

Quanto maiores os gigantes…..

A evolução na área da Saúde

2008-11-10T21:03:00.000Z

Embora tenha passado ao lado da maioria de nós, a medicina evoluiu muito nos últimos anos. Não apenas em número de descobertas, mas sobretudo no tipo de descobertas e no sentido em que a saúde está a evoluir.

Dois campos onde a medicina evoluiu muito de forma que não era vulgar são: a antecedência do diagnóstico e a terapia através da alimentação e de pequenos hábitos do dia-a-dia.

A antecedência do diagnóstico é da maior importância na saúde. As doenças têm por natureza um carácter evolutivo. Uma medicina mais básica só consegue detectar uma doença quando os sintomas se tornam visíveis (ou nem isso). Uma medicina de nível mediano, detecta quando a doença surge, mas uma medicina avançada deverá detectar a propensão, a tendência ou uma variação antes de se tornar uma patologia.

A terapia pela alimentação, ao contrário do que se possa pensar, não é algo exclusivo das medicinas alternativas. Recentemente uma investigadora portuguesa obteve resultados surpreendentes indicando os tipos de alimentos que faziam melhor a cada tipo de cancro. Um caso bastante reconhecido é o benefício da comida indiana na prevenção do Alhzeimer.
Já as medicinas naturais indicam-nos há muito tempo um conjunto de terapias através de dietas consoante as patologias. Naturalmente, as características das medicinas naturais carecem frequentemente de investigação científica, mas neste campo específico as duas estão cada vez mais próximas.

A combinação destes dois factores significa um paradigma completamente novo para a saúde. Contudo, nem todos têm a capacidade para seguir as indicações do seu médico. Basta pensar na quantidade de pessoas que não consegue largar o sal ou a carne de porco quando se depara com problemas de tensão alta.

Espera-se assim que no sentido de evitar tratamentos mais intrusivos, a maioria das pessoas consiga seguir as indicações preventivas dos seus médicos.

Sector de automóveis com crescimento de 2 dígitos em 2013

2008-10-08T23:17:00.001+01:00

Contra todas as expectativas, o sector automóvel poderá voltar a ter um boom de crescimento nos primeiros anos da próxima década.

Uma das razões é a actual contracção que certamente fará com que se sinta mais a recuperação. O sector automóvel está neste momento a atravessar uma forte crise relacionada com a crise mundial e com a subida dos custos do petróleo.

A questão principal que levará a um crescimento nas vendas de automóveis novos será a descida dos custos energéticos, bem como um aumento da sua eficiência energética. Ainda é cedo para afirmar com certeza qual será a forma de energia mainstream dentro de alguns anos, mas as alternativas estão a tornar-se cada vez mais económicas.

Ainda no tema das energias estão também a fazer-se grandes avanços da parte da eficiência energética. A tecnologia automóvel está agora a dar o salto da eficiência, que apenas não deu antes por falta de interesse.

A terceira razão é o aumento da classe média a nível mundial. A percentagem de população mundial que tem capacidades financeiras para adquirir um automóvel novo é cada vez maior. Em alguns países da Ásia e de África podemos esperar um aumento da compra de automóveis novos próximo dos 3 dígitos.

Outra razão será a diminuição do tempo de vida dos carros que tende a ser mais curto, devido à constante introdução de novas tecnologias e às restrições ambientais e de segurança crescentes. O tempo de vida útil de um carro deverá descer para bem menos de 10 anos. Por outro lado, os carros tendem a tornar-se mais baratos, mais leves e menos resistentes.

Outra razão é a terceira vaga e o fim dos horários de trabalho clássicos. As pessoas tendem a afastar-se do centro das cidades progressivamente e a distribuir-se pelo interior. Tendem também a abandonar o horário das 9h00 às 18h00 para horários mais incertos e flexíveis. Desta forma a ideia de que as nossas estradas já não conseguem suportar mais automóveis desaparece, pois estas passam a ser utilizadas em horários diferentes. Por último, espera-se também que as cidades e vilas tenham mais planeamento, com espaços para estacionar, estradas mais bem construídas e garagens subterrâneas.

O Petróleo não vai acabar

2008-10-06T21:54:00.001+01:00

Já não é a primeira vez que digo que o petróleo nunca irá acabar. Mas desta vez, a imagem torna-se clara.

Tudo indica que o preço do petróleo está em queda continuada de preços. O que, à partida levaria os ambientalistas aos arames. Mas o resultado é o oposto.

O preço do petróleo está em queda, devido à redução da procura. As energias alternativas, combinadas com uma maior preocupação com a eficiência energética e a queda das principais bolsas mundiais contraíram fortemente a procura.

Do lado da oferta a reacção já se faz sentir. Os países exportadores de petróleo têm agora menos argumentos para extrair petróleo nos locais mais dispendiosos. Por um lado, o petróleo já não é tão rentável assim e por outro, querem manter os preços elevados e os custos de extração baixo pelo máximo de tempo possível.

Do nosso lado, só temos de fazer a nossa batalha. Conseguir reduzir o consumo ao máximo, para que os preços continuem a descer ainda mais, a nossa dependência seja reduzida ao máximo e consigamos proteger o ambiente.

Quem se salva? Não só o ambiente, mas também as economias dos países importadores.
No final foram os ambientalistas que protegeram as frágeis economias.

Restaurantes recorrem ao outsourcing de cozinhas

2008-10-06T20:50:00.001+01:00

O conceito não é totalmente novo. A inovação reside no conceito e nas razões que levam a esta separação.

Na realidade portuguesa existe uma grande necessidade de restaurantes de preços baixos em zonas de escritórios. Por outro lado, os espaços para restaurantes nas zonas de escritórios são extremamente caros.

Se pensarmos bem, o restaurante conforme o conhecemos, são dois negócios num só: cozinha e serventia. Porque não separar estes dois negócios ?

Numa zona onde o metro quadrado chega a custar largas dezenas de euros por mês, não queremos perder metade do espaço com a cozinha, perdendo assim toda a rentabilidade (facturação/metro quadrado).

Os restaurantes que passam a ter apenas serventia, colocam-se sobretudo em pisos térreos, em zonas caras, esplanadas, centros comerciais e afins. As cozinhas colocam-se em bairros mais baratos, com menos escritórios, em traseiras de prédios ou no cimo de edifícios, mas sempre com condições máximas de higiene de forma a respeitar com todas as normas. Até se torna mais fácil cumprir as normas de higiene quando cozinha e espaço de refeições não são o mesmo.

Ao separar os dois negócios cada um pode fazer o que faz melhor. Uma só cozinha pode cozinhar para vários restaurantes. Um grande cozinheiro consegue assim ver rentabilizado o seu trabalho e os clientes conseguem ter acesso a uma cozinha de nível superior por um preço inferior.

E qualquer pessoa que não perceba muito de cozinha, mas seja trabalhador e tenha olho para o negócio, consegue assim abrir o seu negócio e preocupar-se apenas em escolher o melhor fornecedor e garantir o melhor serviço aos seus clientes.

Portugal Inovador – Weak Signals ou Wishfull Thinking?

2008-10-05T21:29:00.002+01:00

Ainda é cedo para falar em mudança, mas nas últimas semanas Portugal apareceu por duas vezes nos círculos de Prospectiva e Estudos Futuros Internacionais. E das duas vezes por questões de inovações tecnológicas.

Sob a direcção da investigadora Elvira Fortunato, na Universidade Nova de Lisboa, conseguiram-se produzir processadores em diferentes materiais como papel e vidro.

Na semana que passou começou a funcionar a central de produção energética através da força das Ondas. Uma técnica que se poderá tornar comuns em países costeiros.

Ambos os avanços foram considerados de grande significado para o mundo na medida em que são de tal forma inovadores e disruptivos que marcam o caminho para o desenvolvimento futuro.

Se a estes dois grandes passos juntarmos os planos do choque tecnológico, cujos resultados ainda são difíceis de avaliar, começamos a ver um país que talvez já não seja mais o país do velho do Restelo e do Zé Povinho.

Mas Weak Signals são apenas isso. Pequenos sinais de algo que poderá, ou não, tornar-se uma tendência ou uma mudança.

Um negócio para a Sibéria

2008-09-26T23:17:00.001+01:00

O armazenamento de dados é um negócio crescente, mas com uma grande dificuldade.
Os armazenadores de dados de grandes dimensões apesar dos avanços tecnologicos produzem demasiado calor e por isso gastam fortunas em equipamentos de arrefecimento.

Mas como sabemos não existe forma de produzir frio, apenas de o separar do calor. É por isso que quando passamos ao lado de uma arca frigorífica no supermercado sentimos um calor nas pernas que vem do sistema de arrefecimento.
Para piorar a situação, esse arrefecimento é altamente dispendioso de energia.

O local ideal para construir grandes armazenadores de dados é em países frios. Zonas como a Sibéria, o Alaska ou simplesmente países Norte-Europeus vão ter grande interesse em investir neste sector que tem um crescimento exponencial sem fim à vista.

Pelo facto de o seu clima ser frio, vão gastar muito menos dinheiro no arrefecimento e vão ainda ter a hipótese de aproveitar esse calor.
A energia térmica pode ser usada para aquecer piscinas, produzir energia ou aquecer casas até uma distância de 3Km.

Esta é uma oportunidade que os países mais frios não podem perder.

Arma contra a Inteligência Artificial ?

2008-09-01T21:21:00.003+01:00

Se você é uma das pessoas que não dormia assustado com a possibilidade de uma máquina desenvolver inteligência artificial e a vontade de dominar o mundo, já pode voltar a dormir.

Os Americanos (só podia) desenvolveram uma arma (típico) capaz de nos proteger desta ou outras calamidades: Um gerador de impulso eletro-magnético.
Quem gosta de filmes de ficção científica concerteza que já ouviu falar do EMI (Eletric Magnetic Impulse). Todas as máquinas produzem um impulso electromagnético, mas muito baixo. Já uma bomba nuclear produz um impulso eletrómagnético capaz de danificar todos os equipamentos eléctricosno seu raio de acção.

O novo brinquedo americano custa nada menos que 7.5 milhões de dólares.
Certamente que esta arma não foi criada contra a inteligência artificial. Na verdade, foi criada para um cenário de invasão. Desde a catástrofe de Nova Orleães que muitos estudos a vários níveis, como prospectiva e investigação operacional foram criados para wild cards catastróficos.
No caso dos EUA serem invadidos, o lançamento de um impulso eletrómagnético deixaria americanos e invasores sem telecomunicações o que os deixaria completamente impotentes. A situação de Nova Orleães fê-los perceber que os cidadãos americanos ao serem deparados com um cenário de catástrofe e pânico rapidamente entrariam em estado de sobrevivência.

Não deixa de ser irónico que mais uma vez, bem ao estilo americano: O Mundo está mais seguro com esta arma.

Terminator, já foste.

Podem as algas salvar o mundo ?

2008-09-01T21:02:00.003+01:00

Segundo o U.S. Department of Energy, as algas de esgoto poderão ser a maior esperança do mundo e da humanidade resolverem os seus maiores problemas: aquecimento global, produção energética e decomposição de resíduos orgânicos.

Uma descoberta recente pela universidade de Virginia indica que as algas de esgoto podem ser desenvolvidas artificialmente através da adição de Dióxido de carbono, principal causador do aquecimento global, ou de resíduos orgânicos provenientes de qualquer esgoto.

O mais impressionante nesta descoberta não é o que consome, mas sim o que liberta. Nada menos do que um bio-combustível.

As investigações ainda não estão terminadas nem este sistema está pronto para instalação. Mas a ter sistema, poderemos vir a ter centro de tratamentos por algas em vez das convencionais ETARs e aplicar em centrais de carvão (grandes responsáveis pelo aquecimento global)

Energia Solar a um nariz da Vitória

2008-08-07T23:00:00.001+01:00

Segundo uma análise estatística de Hans Rosling, um chinês não polui mais que um cidadão de outro país desenvolvido.
Mas os chineses são muitos e na sua totalidade poluem realmente muito.
O facto incontornável é que eles merecem tanto o acesso à energia quanto qualquer outra pessoa.
E hoje a energia através do carvão é a mais económica. Num país que ainda apresenta fortes dificuldades é irreal pensar que a China irá óptar por uma forma verde, mas mais dispendiosa, de produzir energia.

A questão é: quanto tempo demora a energia solar a ficar mais económica que a energia elétrica de formas poluentes ?
Quanto tempo demora a energia solar a atingir o preço de 1 dólar por watt?

A empresa mais próxima de atingir esta meta é uma start-up chamada First Solar, no Arizona.
O ETA (prazo esperado de chegada) para esta meta está colocado entre 2010 e 2013.

A razão porque coloquei a chamada de atenção para a China, tem a ver com a filosofia de produção em massa aplicada a (quase) tudo na china.
Uma diferença mínima nos custos energéticos fará com que esta forma de produzir energia dispare a produção em massa, afastando-se posteriormente de todas as outras formas de produção.
O facto de ser uma fonte energética ilimitada fará com que não existem quaisquer custos crescentes com a quantidade ou preocupações com a mesma.

Se esta meta for realmente atingida antes de 2013, por 2020 teremos um mundo totalmente diferente daquele que temos hoje.

Aparelho que armazena energia solar poderá revolucionar o mercado da energia

2008-08-04T18:21:00.002+01:00

Um professor de Química do MIT descobriu uma forma de armazenar a energia solar oriunda de painéis foto voltaicos, transformando-a em energia química. A importância desta descoberta tem a ver com o facto de as horas de sol serem apenas durante uma parte do dia.
Esta característica tem impedido até aqui o sucesso da energia solar, pois uma casa necessita de energia eléctrica 24 horas por dia. Quem instalava em casa um painel foto voltaico não ficava assim independente da Rede Eléctrica, o que deixava a energia solar com muito poucos argumentos para ter sucesso.

Com esta descoberta, a energia solar deixa de ser a que tinha menos capacidade de regulação para passar a ser a que tem mais.

Este sistema tem ainda a vantagem de ser de pequenas dimensões epoder ser adaptado à dimensão das necessidades de uma residência.
E é especialmente em África onde a falta de energia impede, por exemplo, o funcionamento de um frigorífico para comida e vacinas, que existe o maior interesse nesta tecnologia. O potencial que esta descoberta tem a nível da promoção da saúde é incalculável.

Com esta descoberta podemos ter esperança na massificação dos painéis solares foto voltaicos, garantindo assim a sua redução de preços o que significará energia limpa mais barata para todos, especialmente nos países mais a sul e com maior exposição solar.

Mais informações em:
http://br.reuters.com/article/internetNews/idBRB22141420080731

Os carros do futuro, o preço do petróleo, as reuniões on-line e a terceira vaga

2008-08-02T00:33:00.000+01:00

Segundo o mais recente estudo sobre qual será a fonte energética dos automóveis com mais sucesso na próxima década, a vitória vai para carros híbridos com uma extensão.
Ou seja, têm um combustível derivado do petróleo, são híbridos, mas ainda podem ser carregados através da tomada da garagem lá de casa. Basicamente, é quase tão ecológico quanto um carro elétrico, mas tem muito mais autonomia que qualquer carro a gasolina ou gasóleo.

Olhando agora para o paradigma do preço do petróleo: quando a procura de petróleo é elevada, o preço sobe o que faz descer a procura, que faz descer o preço, que faz aumentar o consumo que faz subir o preço …..
Os países importadores de petróleo (nomeadamente Portugal e os EUA) que perceberam que não podem ficar tão dependentes dos exportadores e estão preocupados com o aquecimento global decidiram investir fortemente nas energias alternativas e em sistemas mais eficientes. Seja nos carros híbridos com extensão ou não, vão conseguir reduzir a procura e consequentemente espera-se que o preço do petróleo tenha tendência para descer num horizonte alargado.

Por outro lado, muitos empresários estão a preferir optar por fazer reuniões on-line. Todos sabemos que não são tão proveitosas, pois limitam a comunicação, mas têm muito menos custos e a ausência de ambiente para conversa de circunstância desincentiva “a conversa de chacha”.

Se combinarmos a redução do custo dos transportes e melhores comunicações virtuais, vemos que se reduz a importância de termos as empresas todas atafulhadas nas grandes cidades. A previsão de Alvin Toffler torna-se assim mais real do que nunca.

Devido À melhoria das vias de comunicações, tanto transportes como telecomunicações, as populações vão tender a descentralizar abandonando os grandes centros urbanos.

PlayBoy – uma profissão com futuro

2008-07-31T21:19:00.004+01:00

Diz o estereótipo que são as mulheres que casam ou se tornam amantes por dinheiro e estilo de vida. Mas tal está longe de ser verdade e cada vez mais.

Numa época em que os homens é que ganhavam dinheiro e toda a preocupação da beleza e sensualidade incidia sobre as mulheres, esta afirmação podia ser verdade. Mas hoje está longe de ser algo exclusivo do sexo feminino.

Uma tendência crescente em todos os países desenvolvidos ou em desenvolvimento é a ascensão profissional e financeira das mulheres. Cada vez mais, há mulheres que enriquecem com o seu próprio talento.

Mas muito mais que os homens, as mulheres são normalmente obrigadas a escolher entre uma família e a ascensão profissional.
As mulheres de elevada ascensão profissional tornam-se assim vítimas fáceis de burlas emocionais.

Por outro lado, cada vez mais os homens têm preocupações com a sua imagem e sabem como se tornar atraentes para o sexo oposto.

Homens cuja única actividade é a sedução de mulheres ricas, conseguem facilmente “exigir” dinheiro ou ofertas em troca de promessas amorosas.
Não sou sexista ao ponto de achar que as mulheres apenas querem satisfação emocional e não sexual. Mas a meu ver, uma pessoa desperdiçar a sua riqueza a satisfazer desejos sexuais é muito menos grave que a satisfazer necessidades afectivas que são muito mais complexas.

Espero não encorajar nenhum homem a seguir esta carreira, mas quem sabe, há um aviso a dar às mulheres.

O “step back” na usabilidade dos vídeo-jogos

2008-07-30T20:27:00.002+01:00

Seguindo a ideia do post abaixo, este post vai falar de como a indústria dos vídeo-jogos deu um passo atrás.

Se olharmos para a Playstation ou para as antigas Nintendo e sega, percebemos que houve uma evolução nos níveis de jogabilidade. Os controles passaram a ter cada vez mais botões, as realidades são cada vez mais complexas e o mundo dos vídeo-jogos foi-se tornando como uma actividade de culto.

Os viciados dos jogos procuram cada vez coisas mais complexas, mas que não deixam de beber dos jogos antigos que eles já conhecem. Chegamos a um ponto em que se pode dividir as pessoas entre aquelas que jogam vídeo-jogos e aquelas que não jogam.

O problema é que uma pessoa que não estivesse habituada a jogar e fosse pegar num jogo recente como o Solid Metal Gear 4 ia achar o jogo demasiado complexo e fartar-se-ia dele rapidamente. Mas à medida que a geração dos vídeo-jogos foi crescendo surgiu a necessidade de criar jogos para adultos; pessoas que gostam de jogar, mas que não se querem “viciar” em jogos.

A resposta foram jogos que não necessitam de controlos complexos e também jogos para dinâmicas de grupo.

A PlayStation, que já era líder nos vídeo-jogos, fez apostas humildes mas com grande sucesso: SingStar, Eyetoys, guitar hero e buzz. Conceitos de jogo muito virado para festas e animações de grupos de adultos. Mas a base manteve-se. A PlayStation 3 é uma evolução natural da PlayStation2 que mantém os jogos para os adeptos dos jogos complexos.

Já a Nintendo, porque não estava tão bem colocada no mercado, teve que apostar numa medida mais audaz. Assim sendo, apostou fortemente no segmento dos jogadores ocasionais, criando para eles toda uma nova tecnologia, com um aparelho que simula movimentos. Muito utilizado por crianças e adultos em ambientes de convívio a Wii demonstrou-se como um verdadeiro sucesso enfrentando a rival que durante anos se manteve imparável.

Tal como tinha sido abordado no post anterior, o “step back” mostra verdadeiras vantagens comerciais, sendo que nem sempre a tecnologia mais avançada e orientada para os que mais percebem é a que tem sucesso comercial.

A importância do “step back” na informática

2008-07-30T14:54:00.001+01:00

Desde o surgimento do PC até há bem pouco tempo, os computadores cresciam a uma velocidade enorme sem descerem os preços. O computador mainstream rondava os 300 contos o que deixava de fora uma grande quantidade de pessoas. Os computadores mais antigos que desciam de preços ficavam rapidamente obsoletos, tornando-se uma má compra.

A Microsoft teve alguma responsabilidade neste acontecimento com a sua política, que não considero de forma alguma errada. A MS queria colocar as tecnologias mais modernas o mais rapidamente possível no mercado. Como o mundo inteiro reclama, esta filisofia implicava que muitas vezes que os produtos acessíveis eram altamente falíveis e que só com muitos plugins e alguns anos depois do seu lançamento se começavam a tornar minimamente fiáveis e pela altura que tal acontecia, rapidamente eram substituídos por outros.

Outra das razões para esta rápida evolução era a atenção colocada nos adolescentes, viciados na informática. Achava-se que tudo o que os “cróms da informática” faziam, seria mais tarde utilizado por toda a gente.
Esta visão foi abandonada com o tempo e é hoje considerada como algo ultrapassado.

Hoje ao analisarmos que tecnologias têm mais potencial preferimos olhar, por exemplo, para mulheres de 35 anos. A mulher de 35 anos representa alguém que tem capacidade para utilizar tecnologias, mas que apenas vai utilizar aquilo que tiver vantagens palpáveis e com um esforço mínimo. Então uma empresa prefere ao conceber uma tecnologia prefere pensar se essa tecnologia será utilizada por mulheres de 35 anos em vez de miúdos de 16 anos que passam a vida em frente a um computador.

Por outro lado, os computadores já têm uma grande capacidade e oferecem muito mais do que a maioria de nós precisa. O que os computadores ainda não oferecem que todos nós queremos é fiabilidade.

Se juntarmos a necessidade de as empresas de informática alcançarem novos mercados, com a necessidade de oferecer fiabilidade existem fortes razões para a indústria informática abrandar ou pelo menos começar a produzir equipamentos e software que possuam e requeiram menos capacidade de processamento.

E este passo atrás é o que já está acontecer. As grandes superfícies divulgam fortemente os portáteis que rondam os 600 euros e existem já computadores a preços muito inferiores. O projecto Magalhães, entre outros, visam a verdadeira massificação da informática fazendo com que quase toda a população tenha acesso à informatização. A este objectivo dá-se o nome de combate à info-exclusão.

Tudo isto não implica que deixe de existir uma preocupação com a tecnologia de ponta, ou que o desenvolvimento informático tenha um abrandamento efectivo. Pois ainda existe um grande público que continua a exigir mais e mais.

Mas o dinheiro a ser ganho está na massificação e nos grandes mercados. Enquanto a tecnologia de ponta é mercado para poucas empresas o mercado de massificação tem espaço para muito mais.

Desenvolvimento de Portugal versus EUA

2008-07-30T11:30:00.003+01:00

Para comparar o desenvolvimento destes dois países, utilizei dois factores:
A mortalidade infantil e o rendimento percapita.

O nível da mortalidade infantil, embora não seja percebido pela maioria como um indicador do desenvolvimento é dos indicadores mais poderosos. Concordo com Hans Rosling, quando diz que a mortalidade infantil é o indicador de desenvolvimento por excelência.

E o rendimento percapita, que indica o desenvolvimento da Economia. Claro que o rendimento per capita não nos diz nada sobre a distribuição da riqueza. Apenas sobre a existência desta.

A leitura destes dois factores combinados permite-nos não só a ver a “adição” dos dois factores, mas também a comparação e a relação entre os dois. A globalidade dos países que conseguiu diminuir a mortalidade infantil, fê-lo através do desenvolvimento económico. Mas apesar dos dois estarem correlacionados, é nítida a diferença entre os países que deram prioridade às condições de vida e os que deram prioridade à economia.
Para Portugal, tenho valores desde 1910 e para os EUA desde 1933.
Entre 1910 e 1936, as coisas não eram famosas para as crianças portuguesas. Embora se notasse claras melhorias económicas, a mortalidade infantil variava de forma irregular e até com aumentos consideráveis.
A partir de 1937, a MI em Portugal começou a descer mas a comparação com os EUA era desastrosa. Apesar de ambos os países estarem a evoluir a ritmos acentuados, só em 1968 Portugal atingiu os valores de MI e rendimento percapita que os EUA tinham em 1933.
Portugal tinha 35 anos de atraso. Curiosamente, estes dois momentos dos dois países coincidem tanto em MI como em Rpc.

Os EUA tiveram desde 1933 a 2006 um mantiveram um desenvolvimento relativamente estável. Apenas durante a 2ªGG tiveram um maior desenvolvimento económico, que depois recuaram no pós-guerra. Fora isso, foi sempre estável, mas sempre “do lado do dinheiro”. Ou seja, com melhores indicadores económicos, que os de mortalidade infantil, quando comparado com as outras economias mundiais.

Portugal, até 1974 (25 de Abril) andou sempre atrás dos EUA. Seguindo o mesmo equilíbrio entre mortalidade infantil e desenvolvimento económico, mas com um atraso de vários anos. (Não me venham com histórias que o Salazar fez muitas coisinhas boas para o povo)
Depois da revolução houve uma clara inversão de prioridades que os números não escondem. O desenvolvimento económico abrandou mas não parou. Mas por outro lado, a diminuição da mortalidade infantil acelerou deixando para trás os EUA.

Os valores mais recentes são de 2006, onde Portugal tem um nível de MI muito mais baixo que os EUA.
O nível de MI que os EUA têm em 2006 equivale aos portugueses de 2000, que em anos pode parecer pouco mas a descida foi de 6/1000 para 3/1000. Já o rendimento de percapita de Portugal em 2000, equivale ao americano de 1965/66.

fonte: Gapminder
origem dos dados: ONU

A ameaça do reconhecimento de imagem

2008-07-21T15:51:00.002+01:00

Tecnologias utilizadas actualmente em computadores domésticos de capacidades médias são já capazes de reconhecer caras.
Por enquanto ainda são mecanismos algo rudimentares que demoram alguns segundos a fazer a comparação entre duas imagens.
Se quiserem comparar uma imagem com uma lista de 10 imagens dez vezes mais, se for de uma lista 100 vezes maior, demora 100 vezes mais e por ai em diante.

Mas com a evolução natural das tecnologias em breve em poucos segundos será possível comparar uma imagem com uma listagem de milhares ou milhões em poucos segundos.

A acumular a este factor está o constante aumento de câmaras de filmar em todas as áreas públicas e semi-públicas. E uma grande quantidade destas câmaras está acessível na internet ou por entidades governamentais. Inglaterra é o país onde a febre das câmaras atinge níveis mais preocupantes ao ponto de qualquer cidadão aceitar a ideia de que está constantemente a ser filmado. Mas mesmo em países como Portugal, o número de câmaras é assustador.
Estradas, centros comerciais, lojas e parques de estacionamento são filmados. Mesmo ruas onde supostamente não há câmaras estão frequentemente no espaço de visão de câmaras de lojas que apanham o exterior através das montras.

A combinação destas duas evoluções tecnologias permitirá no futuro que a polícia coloque uma fotografia num software e em poucos segundos, um webcrawler ou um pequeno algoritmo percorra todas as câmaras à procura de uma correspondência da pessoa procurada informando sobre a localização do mesmo.

Numa fase mais avançada, um algoritmo não muito mais complexo poderá fazer um desenho do percurso de uma pessoa seguindo e registando tudo o que essa pessoa faz ao longo do tempo.
No limite um servidor central, com uma incrível capacidade de computação para os dias de hoje, será capaz de registar tudo o que todas as pessoas fazem.

Para além do ataque óbvio às liberdades individuais estas tecnologias oferecem um poder exagerado ás autoridades, que devido a esse desequilíbrio tendem a ser utilizadas de forma imprópria.

2 países na luta da independência energética

2008-07-19T01:20:00.001+01:00

Esta semana dois países diferentes ouviram discursos fortes sobre a sua independência energética.
Um deles foi Portugal, onde VItor Constância veio reabrir o debate sobre a energia nuclear.
O outro são os EUA, onde Al Gore veio apresentar o desafio de serem energeticamente independentes através do uso maioritário de energias alternativas.
Curiosamente, estes dois países representam dois terços dos países que apostam nos carros elétricos como transporte num futuro próximo.

A pergunta é: O que é que estes dois países têm em comum para além de centros comerciais e uma febre por franchisings?
A resposta é: dependência energética.

Quando um analista financeiro olha para as contas nacionais Portuguesa ou Americanas, fica chocado com o dinheiro que cada país gasta em energia. Ou seja, os dois países importam muita energia, especialmente sob a forma de petróleo.
O preço do petróleo no futuro apresenta algumas incógnitas, mas enquanto existir uma forte dependência não há razões para descer. E o preço do gás natural tende a acompanhar as variações do petróleo, visto que é um bem alternativo.
A análise financeira continua e continuará assim a ser o maior motor de desenvolvimento das energias alternativas.

Mas como em tantas outras situações, é a necessidade que estimula a evolução e os países que hoje apresentam maior dependência são os que têm mais possibilidade de desenvolvimento nestas áreas.
E tanto Portugal como os EUA apresentam capacidades para desenvolver e inovar na área das energias alternativas.

Upgrade ao cérebro das próximas gerações

2008-07-17T12:51:00.002+01:00

Desde a massificação da Televisão que fomos submetidos a um aumento constante de informação. Com a massificação da internet, tv cabo e telemóveis o nível de informação que recebemos por minuto ou por dia continua a aumentar de forma exponencial.

Consequentemente, também a nossa capacidade de absorver informação tem vindo a aumentar. Uma simples análise dos gostos de uma criança e de um adulto ou até de duas pessoas da mesma idade em alturas diferentes, demonstram que a nossa capacidade de absorver informação aumenta com os anos.

Como em tudo o resto, a necessidade e o hábito aumentam as nossas capacidades naturalmente e sem um esforço consciente. As leis da genética tratam do resto.
Facilmente podemos afirmar que também as nossas redes neuronais estão a sofrer um upgrade no sentido de acompanhar os sucessivos upgrades tecnológicos.

Um exemplo claro são as imagens muito rápidas dos filmes de acção onde os planos são demasiado rápidos e até realizadores como o Spielberg dizem “os planos de hoje são demasiado rápidos para mim. Mas penso que isto acontece porque eu sou de outra geração e não estou preparado para os filmes de hoje.”*

Também a complexidade das associações feitas de uma imagem com outras referências aumentou. Um exemplo disto é o filme “Moulin Rouge” que bebendo de um conjunto de referências musicais, históricas e culturais fez uma mistura inovadora numa história dramática, cómica e cheia de acção, que faz um adepto de música clássica arrancar cabelos.

À partida poderá existir a ideia de que esta evolução irá ser travada pelas capacidades humanas. Mas temos que ter presente que também as capacidades humanas estão a evoluir neste sentido.
Podemos assim concluir que esta evolução não tem um fim natural. Poderá ser abrandada ou travada por eventuais factores externos como o “Slow Movement”, mais preocupação da qualidade de vida, alterações nos sistemas educativos e até no papel da famíla.
Mas a evolução que temos no âmbito cultural, artístico e especialmente áudio-visual é de uma continuidade quase espiral que aumentará para níveis incompreensiveis hoje.
Será de esperar que o ensino daqui por algumas décadas seja feito por audiovisuais onde passem 10 ou 20 ideias por segundo ?

Será vantajosa a introdução destes métodos no ensino universitário e pré-universitário ?

*esta afirmação foi retirada de um documentário, mas a tradução não é literal.

Potências Económicas em 2020

2008-06-27T15:53:00.001+01:00

A minha expectativa para os países que serão potências económicas em 2020 são:

China
Índia
Coreia do Norte
Japão
Suiça
Vietname

Os países que (com elevado grau de probabilidade) não serão potências económicas em 2020 são:

Portugal
Brasil
México
Marrocos
França

Made in Vietname

2008-06-25T22:47:00.001+01:00

AS empresas da China, ou que simplesmente estão colocadas na China começam já a procurar outros locais de produção.
O próprio governo Chinês investe noutros países, inclusivamente africanos, na procura de mão de obra mais barata.

À medida que a mão de obra vai subindo de preço na China, os investidores necessitam de procurar outros países onde ainda exista mão de obra muito barata.

Também o futuro social incerto da China é uma razão para os investidores diversificarem os países de investimento, na sua boa tradição de “não por todos os ovos no mesmo cesto”. Isto porque, como em qualquer grande revolução industrial, segue-se um período de grande insatisfação social. As diferentes classes que resultam tendem a gerar um conjunto de debates políticos, que podem levar a grande instabilidade política, no limite podem conduzir a golpes de estado.

Um dos países para onde o investimento se dirige agora é o Vietname, que provavelmente sofrerá uma grande industrialização nos próximos anos.

À partida podemos pensar que esta realidade é má para a China, mas na verdade é o que a China necessita para encontrar a sua estabilidade económica. Inserida num conjunto de países com que se equilibrar e competir, a Economia chinesa arrefece mas não morre.

Tendo em consideração que a Economia chinesa crescia como uma bolha especulativa, é sempre preferível arrefecer que rebentar.

Entretanto, a Ásia na sua globalidade começa a tornar-se uma grande potência, com características muito próprias.
Com a Índia nos serviços, o Japão nas Tecnologias de ponta e a China e países circundantes em objectos e todo o tipo de produtos, a Ásia torna-se muito completa e competitiva.

É contudo a nível cultural que a Ásia apresenta grandes dúvidas. Serão os vários países asiáticos capazes de se aproximar? Evoluirão os direitos humanos ? Continuará o Inglês a ser a língua Internacional ? Consegue um país grande como a China atravessar crises sociais como aquelas que se esperam sem se dividir?

Vivemos numa era em que o poder está cada vez mais distribuído e já os mais ricos não são obrigatoriamente os mais poderosos e vice-versa. Muito depende da intervenção no mundo das novas grandes potências, mas é reconfortante saber que o poder vai sendo distribuído pelos vários continentes.

ainda sobre a descida do preço do petróleo

2008-06-19T23:24:00.002+01:00

Há dois posts atrás escrevi sobre como iria cair a pique (daqui por uns 30 anos) o preço do petróleo.

Mas nesta semana algo aconteceu que está relacionado com o mesmo fenómeno e que veio reforçar o que havia dito.
Algumas marcas de automóveis informaram que iam lançar para o mercado veículos que usam energias alternativas.

A mensagem que imediatamente recebemos do presidente da Arábia Saudita foi que o alto preço do petróleo não era mais que especulação e que iria aumentar já a produção para equilibrar o mercado e baixar o preço.

Aos exportadores de petróleo não interessa com certeza que se encontrem energias alternativas ao petróleo. No fundo são um concorrente directo.
Ao dizer que ainda existe muito petróleo e que o preço irá baixar desencorajou o investimento nas energias alternativas.

Baixar o imposto sobre os produtos petrolíferos seria a pior medida que poderíamos tomar, pois estaríamos a dar mais espaço aos exportadores especuladores para subirem o preço. Pelo menos, vamos fazer com que esse dinheiro fique nos nossos estados. Porém esse valor devia ser acordado entre os vários países da U.E.

Ao mantermos esse impostos estamos também a dar uma hipótese competitiva às alternativas e muito mais cedo o preço do petróleo cairá.
Mas não poderá cair muito, porque a partir de um certo ponto não compensa extrair e esse será o ponto óptimo.

A um passo de acabar com a Fome no Mundo

2008-06-05T12:29:00.002+01:00

A Índia, o país com maior potencial de desenvolvimento do Mundo está a estudar as aplicações das nanotecnologias na agricultura.

Para quem ainda não tenha sido apresentado o nano é da família do metro, mas é uma unidade infinitamente mais pequena. Quando falamos em nanotecnologias falamos em algo que se passe a um nível microscópico.

As capacidades que começam a surgir de agir a nível nano-biológico irão permitir novos tipos de colheitas. Podem ser colheitas mais resistentes a intempéries, capazes de crescer em solos menos férteis e com capacidade de gerar uma elevada quantidade de nutrientes em muito pouco tempo e espaço.

Melhor que o toque do rei Midas (figura mitológica que transformava tudo o que tocava em Ouro) as nano-biologias prometem acabar com a fome.

E nos entretantos, travar o aquecimento global, acabar com a desvastação da amazónia, acabar com a dependência do petróleo e dar uma grande ajuda no sentido da Paz Mundial.

Horizonte Temporal ?
Algumas décadas, neste século quase de certeza.
Antes de 2050 ? Penso que apenas os primeiros passos.

O Preço dos Combustíveis vai descer a pique

2008-06-04T14:31:00.003+01:00

É verdade, o petróleo irá ficar ao preço da uva mijona, mas Calma.
Não se entusiamem muito porque não é para já, nem para um futuro próximo.
Na verdade, se e quando acontecer já não nos vai interessar muito.

Olhemos então para o mercado actual.
O petróleo é extraído a preços não superiores a 30 dólares o barril. No mercado internacional ele é negociado a muito mais de 100 dólares o barril.
No final existe ainda o poder dos mercados (em portugal as produtoras têm demais face às congéneres europeias) e finalmente os Impostos.

Nota: não sei porque insistimos em falar em dólares. Adiante ...

Esta diferença de valor que eleva o barril dos 30 aos 130 é o resultado daquilo que chamamos de Cartel de Preço, combinado com um bocadinho de especulação.
Não é novidade que desde os anos 80 os OPEP (países exportadores de petróleo) fazem cartel de preços acordando vender acima de um certo preço ou abaixo de uma certa quantidade (cujo o efeito é o mesmo).

Mas neste momento, devido a um conjunto de factores, existe uma subida contínua. Esta subida contínua dá vontade a qualquer um de nós armazenar uns litros de petróleo na arrecadação, e vender daqui por uma semana muito mais caro.
A expectativa de lucro é muito superior ao da bolsa, neste momento.

Se há uns anos atrás, os exportadores de petróleo tinham interesse em fugir ao acordo e vender o petróleo a preços inferiores ou quantidades superiores ao combinado, hoje já não querem fazer isso
O que lhes interessa agora é armazenar esse petróleo.
Mas quando se fala em armazenar, não é tirar do fundo da terra (a preços elevadíssimos) para depois o armazenar num poço enorme (a preços também eles elevados).
Nada disso.
Neste momento tudo o que têm que fazer para fazer especulação é aguardar. Deixar para amanhã o que podem extrair hoje.

Como estão a contar com uma constante subida do preço do petróleo, vão extraíndo o petróleo mais devagar, dando-lhe tempo e incentivando a sua subida de preço.
Apenas devem extrair suficiente petróleo para manter a dependência.

Isto levanta uma questão política interessante. Quando os países consumidores sobem os impostos sobre os produtos petrolíferos, obrigam-nos a baixar o preço e quando baixam os impostos, eles sobem o preço.
Este fenómeno só acontece porque os vendedores se mantêm no limite da dependência.
Portanto, perdido por perdido, mais vale elevarmos a carga fiscal sobre os combustíveis.

O fim deste ciclo só poderá ser um.
A introdução de bens alternativos, ou para ser mais específico, a introdução de energias alternativas.

Quando entrar a concorrência das energias alternativas, já os produtores de petróleo vão ter interesse em baixar o preço, mas nessa altura não baixarão apenas por questões concorrenciais.
É toda a bolha especulativa criada ao longo destes anos que rebenta fazendo os preços cairem como se o petróleo não tivesse qualquer utilidade. E aí o mercado vai voltar a funcionar, porque os OPEP já não vão ter força para se manterem unidos.

Porém, nos dias de hoje, os representantes das OPEP também sabem fazer prospectiva. O que significa que eles têm algum interesse em antecipar uma grande descida com pequenas descidas para desvalorizar o investimento em energias alternativas.

Cabe-nos a nós, PIP (Países importadores de Petróleo) fazer uma contra-acção contra essa contra-acção: um acordo de “não descida de impostos”.
Acordamos desde já que cada vez que o preço do barril de petróleo descer, os vários países vão aumentar o imposto sobre os produtos petrolíferos, de forma a que não se sinta qualquer oscilação no preço dos derivados do petróleo.
Com este acordo, cada oscilação especulativa sairá muito cara aos países da OPEP e estaremos a dar estabilidade aos investidores em energias alternativas.
Para os investidores em energias alternativas é muito mais importante e eficaz a estabilidade que os apoios, pois permite que o mercado funcione incentivando o investimento através da promessa de retorno.

Para completar, deve ser acordado o livre mercado das energias verdes, de onde ficará excluída a energia de fissão nuclear e biodiesel.

Através deste acordo, nós os países importadores de petróleo conseguimos:

Controlar as subidas do preço do petróleo
Incentivar sem prejudicar o mercado as energias alternativas
Inverter o ciclo das dependências num muito curto espaço de tempo
Proteger as economias e o ambiente

Fusão Nuclear – O Futuro da Energia – Um Wild Card Positivo

2008-05-18T19:16:00.003+01:00

As necessidades de energia a nível Mundial são cada vez maiores e esta torna-se um recurso cada vez mais caro e valioso.
Não só pelo consumo, mas por tudo o que está a acontecer com os combustíveis de base fóssil.

As mega-tendências da energia são: aumento da necessidade energética, aumento da eficiência energética, aumento do preço da energia, aumento de alternativas nas fontes energéticas.

Uma vitória no mundo da energia é algo que tem grandes repercussões a todos os níveis, nomeadamente ambientais e económicos, mas até a nível da forma de organização das sociedades.

Falando em Wild-Cards, é frequente vê-los apenas como algo negativo, por exemplo, catástrofes. Mas na energia existe a esperança de um Wild-Card positivo; algo próximo de um milagre: a fusão nuclear.

Fusão Nuclear é um processo com as vantages da fissão nuclear (processo usado nas centrais nucleares) mas sem as desvantagens da mesma. Mas tal como foi a fusão a frio, também a fusão nuclear parece por vezes ser uma miragem.

Há umas décadas atrás ouvíamos dizer que a fusão nuclear seria uma realidade dentro de 15 anos. Há uns anos atrás falava-se em 20 anos, mas hoje a Comissão Europeia tem como objectivo, que esteja a funcionar em 2035. Ou seja, daqui por 27 anos.
Temos que ter em consideração que um fenómeno desta importância é influenciado por muito wishfull thinking o que gera muita antecipação da resposta. Por outro lado, o aumento da extensão de tempo é um muito mau sinal.

Na verdade até é complicado dizer se realmente é possível alcançar-se esse objectivo um dia. Contudo, ao contrário da fusão a frio, a fusão nuclear tem princípios muito bem definidos e bem controlados. Faltam apenas particularidades que interessam aos físicos resolver e não a um prospectivista comentar.

Uma possibilidade a ter em consideração é que com a melhoria das várias formas de produção de energia e sendo cada vez mais cruical o transporte de energia comparativamente à produção, a importância desta forma de energia poderá ser reduzida e consequentemente menos financiada.
As centenas ou milhares de físicos que trabalham em volta deste objectivo representam custos elevadíssimos e apenas pela magnânime importância e pelo sucesso à vista estes se justificam.
Ainda assim o abandono do seu financiamento é altamente improvável nos próximos 80 anos.

Ainda que os sistemas de produção de energia estejam a melhorar a olhos vistos, a fusão nuclear é um Wild-Card a ansiar.
E em caso de sucesso os prospectivistas terão muito trabalho pela frente.

Colonização de Marte

2008-05-17T15:50:00.003+01:00

A corrida ao espaço volta a estar na agenda política de várias grandes nações.

Numa época em que vários são os países candidatos a grandes potências, a corrida ao espaço volta a acelerar.
E o projecto que se tem em frente não podia ser mais ambicioso: a colonização de Marte.

Ainda não sabemos se é possível, mas é bastante mais provável que a colonização da Lua.

O grande obstáculo de colonização de Marte, da Lua ou de outro planeta (para além da distância) é a gravidade.
À partida um problema tão básico levanta uma questão incontornável: a sobrevivência humana.

O desenvolvimento do ser Humano assim como dos outros animais deu-se por adaptação à gravidade do planeta terra.
Mais especificamente, o sangue necessita de gravidade para conseguir completar o círculo. Os astronautas, que são por requisito grandes atletas, têm problemas cardíacos resultantes das suas viagens, mas conseguem sobreviver a estas devido ao tempo limitado das mesmas.
Existem ainda outras implicações relacionadas com o peso, como o correcto desenvolvimento dos músculos e dos ossos, mas estes são problemas menores.

A lua tem uma gravidade equivalente a 1/6 da terrestre o que torna inviável a vida na lua de forma prolongada.
Já Marte tem uma gravidade de 1/3 da terrestre, ou seja, o dobro da lua. Isto impossibilita aqueles saltos catitas que vimos o Armstrong a dar, mas talvez possibilite a vida em Marte.
Neste momento estão a ser feitas experiências em ratos para perceber como o seu estado de saúde se deteriora. Os ratos possuem um sistema cardio-vascular não diferente do nosso, mas são mais pequenos e consomem menos recursos que humanos ou chimpanzés, tornando-se óptimas cobaias.

As características positivas de Marte incluem:

Existência de uma atmosfera. A atmosfera de Marte, apesar de mais fina que a da terra, protege de rais Gama e Ultra-Violeta e é extremamente importante na travagem de aero-naves.
Existência de Minérios. Recentes investigações da Nasa indicam que Marte tem água e todos os elementos necessários para sustentar desenvolvimento com base nos recursos locais.
Energia Solar – Apesar de Marte estar mais longe do sol, tendo uma atmosfera mais fina, permite uma recepção de energia solar muito semelhante à da terra.
Dimensão dos dias – Uma rotação de marte não está muito longe das 24 horas, o que ajuda qualquer habitante a manter a sua sanidade caso se oriente pela luz solar, o que parece indispensável para os humanos, mesmo a viver em habitáculos .
Superfície semelhante – Apesar de Marte ser muito mais pequeno que a Terra, como o nosso planeta tem a maioria da sua superfície coberta de água, a superfície seca acaba por ser idêntica à de Marte.

Contudo, uma grande vantagem fáce à Terra é que, devido à gravidade ser inferior, é mais fácil operar grandes equipamentos. Coisa que já acontecia na Lua. Estamos a falar de telescópios gigantes, Máquinas de alisamento ou mesmo construção de mega-habitáculos.
E quaisquer tecnologias de grande peso ou risco que não sejam tentadas na Terra como é o exemplo de eventuais tecnologias nucleares.
Estas possibilidades implicam que a simples colonização de Marte nos daria um conhecimento do Universo muito maior. Quem sabe a descoberta de vida inteligente noutros planetas ou galáxias.

A viagem da Terra para Marte propriamente dita, demora ainda alguns meses e qualquer comunicação, mesmo em condições óptimas, largos segundos. Estes dois factores só por si levantam um conjunto de óbstáculos, como por exemplo o abastecimento e o auxílio a qualquer imprevisto.

Mas resumindo todos estes factores, é de esperar que dentro de poucas décadas assistamos à primeira colónia em Marte.
Pessoalmente, estou ansioso.

Mais fontes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Colonization_of_Mars
http://www.redcolony.com/

Tendências divergentes

2008-05-16T23:37:00.001+01:00

Frequentemente é difícil a uma sociedade avaliar as tendências da nova geração.
Isto acontece devido à existências de mega-tendências diametralmente opostas.

Se por um lado, temos uma mega-tendência como o cocooning, que descreve pessoas cada vez mais fechadas, mais caseiras, menos sociais, por outro temos fenómenos como o Parkoor, que é uma modalidade desportiva extremamente expansiva praticada nas ruas e no meio do campo.

Culturalmente, esta é provavelmente a maior tendência. A existência de extremos opostos. Grupos sociais com comportamentos completamente distintos, ou até indivíduos com comportamentos completamente díspares conforme a hora e local onde se encontram.

Junto com a mega-tendência do individualismo, surge também uma noção mais abrangente de personalidade, onde cada pessoa quer ser completa fazer várias coisas.

À medida que as identidades colectivas vão desaparecendo surge a necessidade de afirmação noutras identidades. As identidades pela cultura e pelo desporto são fenómenos recorrentes desta realidade.

Assim torna-se cada vez mais normal ver um indivíduo que durante a semana veste-se de uma forma completamente séria seja estudante ou trabalhador e ao fim de semana veste-se com roupas largas de marca e vai andar de skate.

Diferenças culturais, individualidade e complexidade das personalidades são mega-tendências que marcam vincadamente os nossos tempos.

O fim da Televisão – Do Broadcasting ao PodCasting

2008-05-14T23:22:00.002+01:00

A caixinha que mudou o mundo está a chegar ao fim. Não é nenhuma previsão de longo prazo, mas uma observação do presente.

A razão de ser é enunciada por Alvin Toffler, um dos maiores foresighters de sempre, como o processo de Desmassificação.
Segundo Toffler, associado ao conceito de terceira vaga, vem também o processo de Desmassificação, que não é nada mais que a inversão da mega-tendência de massificação resultante da era industrial.

O consumidor de hoje já não quer o mesmo produto que todos os outros usam. Quer algo feito ao seu gosto, na sua medida, na hora e local que lhe interessa. E quer acompanhado de um serviço pessoal, ao sabor dos seus desejos espontâneos.

A televisão, foi a caixinha que mudou o mundo, exactamente por ser o maior fenómeno de massificação.
Ou seja, estou a referir-me a televisão, não como a tecnologia de ecrã ou o objecto que temos em casa, mas sim o sistema de broadcasting, pelo qual uma equipa de peritos decide o que milhares ou milhões de pessoas vão ver a uma pré-determinada hora.

Como referi antes, o consumidor já não quer mais que lhe digam o que ele quer ver e quando. Quer sugestões, mas não imposições.
E já vamos ver porquê ele quer sugestões.

O consumidor de hoje quer mais duas coisas: novidade e interactividade
- novidade: mais como um conceito de moda. Por vezes a novidade é um programa com mais de 10 anos. Mas naquele momento toda a gente se delicia a ir ver aquele programa antigo.
-interactividade: O consumidor já não gosta de se comportar de forma passiva. Tem prazer em tomar parte da acção, quer fazer parto do que está a acontecer. Enfim, já não gosta de se sentir programado.

A necessidade de sugestões tem muito a ver com o seu desejo de novidade, mas também com o de interactividade.

Observe-se os blogs. Ninguém gosta de ir ler posts antigos de um blog, mesmo quando estes se mantêm actuais. Há um prazer muito maior em ler o que há de novo e interagir em tempo real com o autor e outros leitores.

A televisão soube reagir bem, dentro de certa medida, criando interactividade, canais específicos para nichos de mercado e agora até serviços de pay-per-view e escolher a hora para ver o programa.
Mas o que acontece é que já não estamos a ver televisão porque aos poucos estamos a abandonar o conceito de broadcasting.

Por outro lado, estamos lentamente a abraçar o conceito de podcasting.

Imagine-se os canais da National Geographic e da NBC.
Cada um destes canais disponibiliza um novo programa, uma ou várias vezes por semana, sem que os antigos deixem de estar disponíveis.
O espectador senta-se em frente ao seu plasma e liga no National Geographic onde vê que saiu um novo documentário sobre cobras da austrália e decide vê-lo. No final do episódio, selecciona uma função que diz recomendar a um amigo. O seu amigo, na próxima vez que ligar o televisor verá que aquele programa lhe foi recomendado.
Depois de ver o programa da National Geographic muda para a NBC para descobrir se já saiu o novo episódio do heroes e ao ver que sim liga entusiasmado para ver se o Hiro morreu.
Depois de ver o novo episódio do Heroes, decide ir fazer uma investigação sobre espadas e volta ao National Geographic para ver um programa que já foi emitido há 3 meses atrás.

Mas apesar desta filosofia de Pod-casting vai continuar a existir o serviço Streaming, que na cultura televisiva chamamos de “Directo”, para grandes eventos como jogos ou celebrações de fim de ano.
Mas estas transmissões em streaming nada têm a ver com a programação televisiva, porque não fazem parte uma programação. Inclusivamente o mesmo canal poderá estar a fazer streaming de dois três ou mais programas em simultâneo.

Veja-se agora que um indivíduo ao descobrir que sofre de uma determinada doença, em vez de procurar no google, que acede a excesso de informação desorganizada, prefere procurar nos programas antigos do canal saúde ou do canal da Oprah (apresentadora afro-americana).

Engraçado ver como uma das mais marcantes tecnologias da história teve um tempo de sucesso de menos de 1 século.
Quanto tempo durará o automóvel ?

O que é não fazer prospectiva ? - O Caso Kodak

2008-05-14T21:44:00.001+01:00

Se por vezes é difícil explicar o que é fazer prospectiva, dar exemplos do que é ‘não fazer’ é muito mais fácil.

Um exemplo flagrante foi o da recente mudança das máquinas fotográficas.

Antes da chegada das máquinas fotográficas digitais, já a sua chegada era previsível. A tecnologia estava a ser preparada há muito tempo, apenas era necessário inquirir os especialistas.
Se uma empresa como a Kodak tivesse um departamento de prospectiva ou de competitive intelligence, 5 anos antes da mudança, este departamento poderia ter dado o aviso: “Atenção que daqui por alguns anos as máquinas fotográficas vão deixar de ser de rolo, para passarem a ser digitais”.
Apenas competia ao analista inquirir investigadores da nikon e da canon, ou os laboratórios que faziam a investigação necessária.

Estes 5 anos de antecedência seriam da maior importância para dar tempo de comprar patentes e tecnologias, começarem a investigar e quando chegasse a altura certa estariam preparados para competir lado a lado com os grandes.
Porque a kodak não o fez, foi apanhada de surpresa tendo obtido péssimos resultados financeiros desde então.
Claro que hoje a Kodak está a fazer um esforço enorme para entrar neste mercado, mas está a entrar com um atraso enorme.

Os lugares de liderança ficaram para outras empresas das quais não estavamos habituados a ouvir falar neste sector, como a Sony.

Mas não foi só a Kodak que perdeu a sua posição “consolidada”.
Muitas empresas menores que esta simplesmente desapareceram, porque sendo mais pequenas não tinham a mesma capacidade financeira.
Enquanto a Kodak conseguiu aguentar alguns anos a perder dinheiro, as que não tinham essa estrutura financeira colapsaram.

Não deixa de ser espantoso ver como grandes empresas conseguem ser apanhadas completamente desprevenidas.

Onde pára a Intelligence dos EUA ?

2008-05-06T00:28:00.002+01:00

Robert Anton Wilson descrevia os EUA como um país fanático por intelligence.
Dizia que primeiro tinha sido criada uma polícia secreta para os proteger. E depois foi criada uma segunda polícia para vigiar a 1ª. De seguida foi criada outra para vigiar as duas primeiras. E depois outra para criar as 3 primeiras. E esta febre nunca mais terá parado.
Apesar de RAW dizer isto com algum sentido cómico não nos é assim tão absurdo imaginar este cenário.

A CIA analisa todas as ameaças externas e como vimos no post anterior efectua missões secretas.
John Edgar Hoover, fundador do FBI, foi considerado ser mais poderoso que o presidente dos EUA durante o seu tempo.
Os Internal Affairs têm poder para vigiar e analisar as várias policias, enquanto a polícia miltar tem controlo sobre as forças militares.

Há quem defenda que são estas organizações que no seu conjunto controlam os presidentes americanos e consequentemente a política americana.
Outros defendem que os dois grandes partidos são lobbies poderosíssimos que controlam estas forças por canais alternativos.
Grandes famílias ou grupos religiosos assumem também a lista dos possíveis supra-sumos do poder e intelligence.

A teoria oficial é de que o Presidente concentra em si todo esse poder, mas pessoalmente acho essa possibilidade demasiado assustadora. Pensar que tanto poder recai sobre uma pessoa é demasiado negativo.
Basicamente, quem iria apoiar um presidente na campanha seria quem quisesse apagar informações. E não quero acreditar que seria um barão da droga ou um grupo de pedofilia a escolher e apoiar um presidente.

Dentro das opções que existem, espero que entre os vários grupos de poder exista tanta controvérsia, diferentes perspectivas, dificuldades de acordo que eles acabem por se neutralizar uns aos outros e assim permitir algum equilíbrio.
Sim, muito jogo sujo, mas ainda assim, um pouco de equilíbrio.

O cenário perfeito seria aquele onde ninguém teria muito poder, mas vários terem um pouco de poder. Ninguém ter impunidade e todos serem de alguma forma analisados e avaliados, com respeito pela sua privacidade.
Mas claro que este é um cenário utópico.

CIA - Central Intelligence Agency

2008-05-05T23:47:00.003+01:00

Parece um clichê, mas se vou falar de intelligence tenho de falar da agência de intelligence mais famosa do mundo.

Não querendo tomar posições a favor ou contra esta agência é preciso ter em consideração que há quem a apoie, quem a odeia e muitos que dela suspeitem.
Estes sentimentos são normais e esperados na actividade de Intelligence.

Mas quero sobretudo ver como a própria define o seu trabalho.

A CIA assume-se como uma unidade de Intelligence completamente integrada na comunidade.
Mais especificamente afirma-se como o centro de Intelligence.

Naturalmente, enquanto agência de Intelligence, assume-se também como a 1ª linha de defesa dos EUA.
E a razão de ser justifica-se pelas suas funções:

Colectar informação que possa revelar os planos, intenções e capacidades dos adversários gerando a base para tomadas de decisão e planos de acção.
Produzir análises atempadas que gerem perspectiva, avisos e oportunidades para o presidente e decisores encarregues de proteger e promover os interesses americanos.
Executar acções secretamente direccionada pelo presidente para prevenir ameaças ou atingir objectivos da política americana.

Se os dois primeiros pontos parecem sensatos e de fácil aceitação o terceiro já nos pode tirar o sono.
Se a simples aquisição de informação por parte de uma entidade concertada é por si um grande desequilíbrio de poder, a ideia de que esta entidade tem a possibilidade de executar missões secretamente, é algo assustador.
Por outro lado, percebe-se que tenha de ser assim. Como foi abordado em posts anteriores, para se adquirir informações, na maioria das vezes é preciso estar no terreno, que nem sempre é um local amigável.

O exemplo da CIA demonstra como a actividade de Intelligence é uma actividade que gera grande poder, penetra frequentemente numa zona moral cinzenta, gera medos e receios nos outros e necessita de ser muito bem controlada ou pode significar uma ameaça maior que aquelas das quais é suposto proteger.

A ameaça da escassez de arroz

2008-05-01T02:37:00.003+01:00

A actual ameaça do arroz serve de exemplo para dois fenómenos que descrevi em textos anteriores: o efeito espiral (ou bola de neve) e o de conspiração espontânea.

Devido sobretudo ao consumo dos biocombustíveis, a produção de arroz diminuiu consideravelmente a nível mundial. Por outro lado, o consumo manteve-se ou até aumentou ligeiramente.
À partida, este não teria um efeito muito significativo, mas acontecendo o fenómeno de conspiração espontânea e uma reacção em espiral esta variação poderá tornar-se numa catástrofe.

Os jornalistas criaram já algum pânico dizendo que poderá haver escassez do arroz e muitas pessoas terão a tendência de correr para o supermercado para se abastecer em vários kilos de arroz, para que não falte em casa nos próximos tempos.
As produtoras de arroz teriam todo o interesse em agitar ainda mais este pânico. Assim em vez de aumentar, por exemplo, em 3% poderão aumentá-lo em 10%. Os consumidores assustados não sabendo que se trata de especulação irão comprar muito mais com medo de futuras subidas.
E claro que com o aumento de consumo, irá haver ainda mais escassez, o que irá aumentar ainda mais o pânico,consequentemente o consumo e por aí em diante.

Claro que senão fizermos nada disso, o mais provável é que nunca venhamos a sentir um aumento significativo na nossa factura por causa do arroz.

Os únicos que irão sofrer por causa deste fenómeno são as pessoas de países muito mais pobres, onde o arroz é um bem essencial insubstituível e em quantidades àquem das necessárias.

Tomar Hollywood

2008-04-24T16:49:00.001+01:00

Portugal é um país com uma forte componente de produção de filmes.

Apesar de não ter muito tempo, o mercado de produção de filmes em Portugal está a atingir medidas consideráveis. Entre telenovelas e anúncios muito se produz em Portugal.

A mão de obra barata, um maior número de horas de sol (comparativamente ao resto da Europa), um conjunto de estruturas que facilitam a produção atraem para Portugal muita produção de publicidade do estrangeiro.

Contudo, existe um factor que encarece de forma exponencial a produção de filmes em Portugal.
Esse factor é a dispersão geográfica dos vários elementos.

As empresas de castings e figurantes estão geralmente em polos de grande densidade populacional ( como o centro de Lisboa) , os estúdios em zonas rurais ou pouco habitadas (como a Penha Longa) e os canais de televisão em zonas intermédias (como Oeiras).
Já os especialistas de cada área estão um pouco por todo o lado.

O problema é que os transportes de pessoas, equipamentos, adereços tem custos financeiros, ambientais e sobretudo de tempo enormes.

Seria do interesse de todos que existisse uma cidade, ou concelho, que fosse a cidade do cinema como foi Hollywood no sec. XX.

Agregando estúdios, equipas de filmagens, alugueres de equipamentos, escolas e universidades das várias áreas relacionadas e algumas estruturas complementares todos saiam beneficiados.

Este projecto devia ser o resultado de uma negociação entre o Ministério do Ambiente e Ordenamento do Território, a autarquia respectiva e as várias entidades da área de produção.

A zona ideal seria mais ou menos central (de Portugal Continental) não muito longe de Lisboa, mas também não muito perto, para que tivesse oportunidade de crescer e expandir.
Teria de ter bons acessos a Norte e ao Sul, à Costa e a Espanha. Convinha também que fosse uma zona de nível económico médio, com algum património cultural, natural e histórico.

Assim de repente, sugiro Tomar.

Geração Intelligence

2008-04-15T22:33:00.004+01:00

As gerações de crianças nascida nos anos 80 e 90 receberam em tenra idade a avalanche de tecnologias que as permitiu absorver informação a uma velocidade nunca antes imaginada.
Entre televisões, computadores, telemoveis, dvds, leitores de mp3 portáteis e outros, os jovens destas gerações desenvolveram naturalmente as suas capacidades de absorção de informação.
Mesmo a cultura de entretenimento teve de ser adaptada às capacidades desta geração. Nos filmes as imagens passam cada vez mais rápido e o número de estímulos por minuto é elevadíssimo e o cruzar de associações é simplesmente impossível de absorver por pessoas de gerações anteriores.
Para simplificar chamemos-lhe a Geração Informação.

A geração informação pagou contudo um preço elevado por esse salto.
As gerações anteriores não estavam preparadas para esta evolução e resistiram o mais que puderam, umas vezes voluntáriamente, outras por não serem capazes de lidar com a mudança.
Especialmente os professores viram-se surpreendidos por alunos que fazem parte de uma nova realidade. Enquanto um professor insiste que um aluno devia ir a uma biblioteca pesquisar, o aluno sabe que consegue essa informação muito mais rapidademente na internet.
Sabemos contudo, que por muito que os professores se queixem, não se vai dar meia volta no desenvolvimento.
E por agora o problema parece sem solução.

Mas o que irá acontecer quando os professores forem da geração informação?
Professores da geração informação a ensinar alunos da geração informação.

Esses professores saberão focar o seu ensino naquilo que é mais importante para quem tem excesso de informação: selecção e análise.
Os filhos e alunos da geração informação terão capacidades inimagináveis para nós aos níveis de pesquisa, selecção, análise e capacidade de decisão.

Esta geração merecerá ser chamada de Geração Intelligence

Futurismo - Personal Rapid Transit

2008-04-08T23:18:00.002+01:00

Futurismo é o nome que dou a uma técnica de criatividade que pode ser utilizado como uma ferramenta de prospectiva.

Futurismo consiste em, dentro de um certo tema, imaginar a perfeição.
Ou seja, colocam-se várias perguntas e dá-se a melhor resposta em cada uma delas.

As várias respostas combinadas deverão dar algo como:
Doces que não engordam
Natal em Agosto
Uma casa silenciosa e sem problemas com discotecas ao lado.

Vejamos então o caso dos transportes:

Colectivo ou Individual ?
Individual –Não quero estar dependente dos outros. Quero ir de onde me apetece para onde me apetece sem ter de me preocupar com horários.

Público ou Pessoal ?
Público – Não queros comprar nada, não quero encargos nem dívidas. Também não quero estar preocupado com manutenções e inspecções periódicas. Que sejam profissionais a preocupar-se com isso.

Conduzido pelo próprio ?
Não – As crianças, os idosos e os deficientes tambem precisam de transportes e de se sentirem independentes. Também quero poder ir para casa depois de beber uns copos a mais ou ir a dormir se for necessário. E se for possível ir a ler porque ir a conduzir ?
Um dos problemas de transportes públicos individuais é que quando há uma deslocação massiva de pessoas (dos empregos para as casas) todos os transportes se deslocam no mesmo sentido e assim não são suficientes para todos. Ex. bicicletas gratuitas.
Os transportes precisam de ser capazes de regressar vazios.

Conduzido por pessoas ou máquinas ?
Máquinas – Menos erros o que conduz a mais segurança e mais precisão.
Menos custos em horas de trabalho. Se for conduzido por pessoas nunca servirá para as classes mais baixas.

Com linhas dedicadas ou na via genérica?
Linhas dedicadas – Segurança total. Velocidade máxima. Eficiência energética.

Combustível ou Rede Elétrica ?
Rede Elétrica – Melhor para o ambiente.

O resultado do exercício já poderão estar a imaginar qual é. Cerca de um ou dois anos depois de ter falado desta ideia a uns amigos, um deles descobriu que a ideia já existe e que até existem alguns esforços na sua implantação.

Para mais informações sobre este sistema, descubram o que é o Personal Rapid Transit.

Dá-me o telemóvel - um caso de bullying

2008-04-08T00:57:00.003+01:00

Um pouco já fora de agenda gostaria de dar um input sobre o famoso caso do telemóvel.

O que se passou entre aluna e professora foi uma transferência de bullying, ou talvez, um caso de bullying.

Bullying são os comportamentos sociais, muito comuns nas escolas em que um aluno ou vários agridem (física ou verbalmente) outros alunos com o intuito de marcar uma posição através da humilhação da vítima.
Todos nós testemunhámos casos e a maioria de nós foi vítima ou praticou bullying.

A rapariga como os outro alunos, no sentido de ascenderem socialmente sentem uma necessidade de se impor perante outros. Naquele momento a professora tornou-se a vítima e a aluna quis mostrar que era a superior, assim como os outros alunos. Note-se que eles foram agressores porque provavelmente noutros momentos foram agredidos.
Até me arrisco a dizer que o rapaz que filma e manda comentários foi já ele próprio muitas vezes vítimas de bullying. Digo isto porque geralmente os “engraçadinhos” o foram.

Este tipo de comportamento tem uma origem social muito clara.
A origem reside exactamente naquela imagem conservadora de que numa sociedade deve sempre existir alguém acima e alguém abaixo.

Curiosamente, em nome deste caso vieram atacar o estatuto do aluno.
Ataca-se o estatuto do aluno porque supostamente ao dar direitos e dignidade ao aluno, estamos a retirar autoridade aos professores.
Custa-me a acreditar mas ainda existe quem pense assim no sec. XXI.

Enquanto não se transmitir que as pessoas devem ser respeitadas porque sim. Apenas porque são pessoas.
Os professores não devem ser respeitados porque são professores ou porque são mais velhos. Devem ser respeitados porque são pessoas.
Assim como os colegas alunos.

A ideia de ser o próprio sistema educativo a dizer que há umas pessoas mais dignas que outras e depois estar a instaurar políticas de medo, para que os professores possam “ensinar com disciplina” só vai gerar cada vez mais indisciplina, violência e uma sociedade sem humanidade nem respeito.

O futuro dos cartões de clientes

2008-04-07T22:25:00.003+01:00

A maioria das empresas que vendem directamente ao cliente final já tem ou está a planear ter um cartão para os clientes.

Desde bancos e seguradoras, passando por franchisings de lojas de roupas até lojas de cultura, supermercados e gasolineiras todos eles querem ter o seu cartão.

O impasse gerado é mais que óbvio. O cliente de repente vê-se sobrecarregado com tanto cartão e com promoções tão complicadas e de benefícios tão duvidosos que começa a colocar tudo isso de lado. Pior, que tudo, fica com uma sensação constante de estar a perder dinheiro.

Mas num inferno de cartões de várias marcas como pode um cartão distinguir-se de todos os outros?
A resposta é a transversalidade.
Um cartão que tem todos os outros cartões incluídos, com benefícios transversais.

Benefícios transversais de uns para os outros.
O seguro dá-nos desconto na gasolina, o crédito do banco dá-nos desconto em livros e cds e as contas do supermercado oferecem-nos bilhetes para espetáculos.

As empresas também ganham com este sistema.
Ganham novos clientes, porque cada cliente que adere por uma das empresas, acaba por aderir aos serviços das outras.
Ganham pela retenção, porque após entrar neste esquema a pessoa acaba por ficar fidelizada.
E ganham pela informação que recebem dos consumidores. Passam a ter uma base de dados, com os hábitos de consumo, nível de vida, indicadores sociais, etc.
Podem inclusivamente fazer promoções e ofertas dirigidas a um público definido por perfil.

Falta agora saber quem serão as primeiras empresas a ter sucesso nesta potentíssima ferramente de Marketing.

Intelligence no combate à droga

2008-04-07T18:03:00.002+01:00

Na Polícia Judiciária Portuguesa existem profissionais que trabalham a nível de análises químicas fazendo comparações entre as diferentes drogas das várias apreensões.

Estas comparações permite-lhes concluir a origem e os vários canais por onde atravessa a droga. Permite também encontrar provas da dimensão de cada traficante, perceber quais são os pontos fracos das redes e desta forma fazer com que o seu trabalho de campo seja muito mais eficiente.
Menos polícias armados, mas muito mais operações de intervenção directas ao objectivo.

É através destes trabalhos que se desmantelam grandes redes, não perdendo tempo com o traficante de esquina e avançando directamente para os grandes traficantes.
Todas estas informações podem posteriormente ser cruzadas com informações de outras áreas, como armamento, negócios e redes.

O intelligence que se obtém a este nível pode fazer com que se evite o surgimento de grandes grupos de crime organizado enquanto ainda têm uma dimensão possível de se combater.

Não possuo informações sobre se a nossa Polícia Judiciária já pratica este tipo de intelligence. Mas o simples facto de saber que analisam numa base contínua e comparativas os vários estupefacientes com que se deparam, significam que já existe um trabalho de intelligence significativo.

Podemos assim tentar imaginar o tipo de operação que estaria envolvida no combate à onda de crime organizado que atingiu a noite do Porto.

Spy Vs. Spy - combate ao terrorismo global

2008-04-07T01:08:00.003+01:00

O jogo evoluiu um pouco.
Hoje é Intelligence Vs. Intelligence.

Acho que a melhor forma de explicar o que é Intelligence é dizer “Intelligence foi o que falhou nos EUA antes do 11 de Setembro”.

Como sabemos, a grande guerra dos nossos dias é a do chamado Terrorismo Global.
Mas ao contrário do que somos levados a pensar as grandes batalhas não são os conflitos armados, mas sim os conflitos a nível de intelligence.

Para simplificar digamos que de um lado, temos as forças democráticas e do outro os terroristas globais.
É claro que não é assim tão simples. Nem as forças democráticas são uma grande aliança, nem as forças terroristas são um grande grupo de amigos. Contudo, precisamos de ter em consideração que as forças terroristas, mesmo que não tenham nada em comum sabem que têm muito a ganhar na negociação e no apoio mútuo.

Tanto antes como depois do 11 de Setembro, as forças democráticas (especialmente os EUA, presume-se) analisavam muito o comportamento de possíveis terroristas, negócios de armamento, etc. Naturalmente, depois do 11 de Setembro este esforço foi ampliado exponencialmente.

Do lado dos terroristas também eles tinham um conhecimento amplo dos seus inimigos.

De cada um dos lados, teriam pessoas infiltradas ou então conseguiriam adquirir informações através da compra directa de pessoas bem colocadas. Até que nível, não sabemos.

Cada um dos lados, tem preocupações de pesquisar e analisar o máximo de informação, proteger ao máximo a informação que tem e fazer counter-intelligence, que significa providenciar informação falsa para o inimigo, fazendo-o desperdiçar recursos.

Quando os soldados americanos encontraram Saddam, foi uma forma dos serviços militares americanos dizerem: afinal os nossos serviços de Intelligence funcionam.
Ou seja, as vitórias que vemos de um lado ou de outro são indicadores do funcionamento do Intelligence de cada um.

O que por um lado explica o desejo extremo de vigilância total de alguns governos, nomeadamente o dos EUA e o do Reino Unido. Não querendo com isto dizer que o mesmo se justifica.

Mas é necessário entender-se que a batalha ao nível de intelligence não é uma batalha isolada. Para que este trabalho seja feito, são necessários um conjunto de vitórias a outros níveis. A conquista física e as vantagens diplomáticas são da maior importância.
Aquando da invasão americana a Bagdad, o ministério da defesa foi um dos bombardeados com precisão e destruição total. Este seria muito provavelmente um centro de Intelligence que não se queria operacional.
O facto de estarem muitos soldados americanos em Bagdad também facilita um conjunto de acções de espionagem no Iraque, no Afeganistão e outros países vizinhos. Lembro que acções de espionagem podem ser simples subornos feitos numa praça pública de forma algo discreta.
Outros tipos de informações valiosas podem ser retiradas como: que tipos de armamento tinham? Em que quantidades ? Qual a origem desse armamento ?
Daqui podem se concluir um conjunto de novas informações de elevado interesse estratégico. Pois aquilo que existia no Iraque, até um certo grau de incerteza espelhava o que haveria no Afeganistão.

Também a nível diplomático é extremamente importante conseguirem-se vitórias, porque qualquer aliado é uma fonte muito rica de informação. Quanto mais próximo ele estiver do inimigo, mais importante é que ele se torne um aliado.
Nunca se deve menosprezar a importância da opinião pública. Repare-se como o povo americano tinha um nível de permissividade ao seu governo em 2002, que perdeu ao longo dos anos seguintes. Em 2006, o povo americano já duvidava que o 11 de Setembro tivesse sido obra de terroristas e apontava o dedo ao seu próprio governo.
Quando isto aconteceu fecharam-se canais de comunicação que interessavam ao governo americano e abriram-se outros canais de comunicação que não interessavam.

Não deixa de ser curioso como um país que domina com tanta excelência as técnicas de influência de opinião pública, consegue falhar em temas tão substanciais.

Curioso também é perceber a importância que tem para os terroristas justificar os seus actos, através de processos de auto-vitimização,acusando o outro lado de intolerância contra a sua religião.
É verdade que deste lado há muita intolerância desregrada, mas um terrorista não tem qualquer argumento.
Contudo, através dos nossos erros de intolerância as facções terroristas conseguem atrair os moderados para o seu lado de fanatismo e para as suas causas de destruição.

Macro-Foresight Vs. Micro-Foresight

2008-04-06T21:24:00.002+01:00

Embora os nomes sejam auto-evidentes quanto ao seu significado é de alguma importância identificar a diferença entre o estudo macro e micro dentro de Foresight.

Pode-se dizer que o estudo Macro se foca num certo ambiente (Portugal, Oeiras, Ciber-espaço, empresa X, Mundo, etc.) enquanto o estudo Micro se foca num evento.

Se tentarmos analisar como evoluirá o ambiente entre os trabalhadores de uma empresa durante os próximos 10 anos estamos a falar de uma análise Macro.
Se por outro lado, quisermos analisar as consequências de um downsising numa empresa estamos a falar de Micro.

Na prática, um estudo de Micro-Foresight pode ser muito mais vasto, mas por outro lado, fica sempre a dúvida até que ponto um estudo micro pode ser considerado Foresight. Isto porque a importância do Foresight dá-se na transversalidade e no limite da imprevisibilidade.
Mas existem grandes estudos a nível Micro.
Analisar as consequências de um evento como o 11 de Setembro é um exemplo e dentro de um estudo Macro, há sempre a importância de recorrer a um conjunto de análises micro.

As 3 grandes falácias do Foresight

2008-04-06T20:40:00.004+01:00

No estudo de Foresight identificam-se 3 grandes erros a serem evitados.

O primeiro erro e mais comum é partirmos do princípio que o aconteceu no passado irá acontecer no Futuro.
Basearmo-nos no passado para prever o futuro é como tentar conduzir com o pára-brisas tapado utilizando apenas os retrovisores. Se a estrada for a direita conseguimos controlar o carro, mas se existir uma curva, então vamos contra a barreira.
Isto é o que se pode esperar se perguntarmos a um historiador sobre o que irá acontecer no futuro.
O foresight começa exactamente em olhar para o que vai ou pode mudar no futuro e perceber as possibilidades que surgem e como devemos agir após estas.

O segundo erro de foresight é partir do princípio que as tecnologias vão ter sucesso sem consultar os profissionais de marketing.
Segundo Frank Ruff, foresighter da Daimler Chrisler este é o erro da maioria das empresas de tecnologias.
Têm uma grande equipa de desenvolvimento tecnológico e um pequeno departamento de Marketing, que não é devidamente consultado.
Um dos exemplos mais flagrantes deste erro foi o que se passou no sector dos telemóveis. Gastaram-se milhões a criar internet no telemóvel, 3G e máquinas fotográficas e nunca foram valorizados.
Quando finalmente alguém se lembrou de colocar mp3 e um rádio Fm num telemóvel tiveram muito mais sucesso, apesar de ser uma tecnologia muito mais simples e mais barata.

O terceiro erro é confundir uma análise micro com uma análise macro.
É um erro especialmente comum entre discussões sobre tecnologias, em que se assume que uma simples tecnologia irá definir toda a competitividade no futuro.
É sempre necessário ter em consideração que num mundo cada vez mais global e cada vez mais plural, há muitos factores a influenciarem-se uns aos outros e não se pode assumir que um isoladamente vá ser mais importante que todos os outros.