Economic Crisis may be Over

If we could trust economic agents to be rational, it would be fair to say that the economic crisis would end now, with a strong cameback.

America's economy is starting to grow steadly, slow but steadly. The Chinese economy also shows signs of healthy grow. Europe still shows fragilities, like the Portuguese and Spain Economies, but the aid capacity is larger than the risk. Whether EU and FMI came to the rescue of Iberian Economies or not, they are not a risk for EU and the global economy.

This means that the risks are controlled. It also means that the possibilities for growth are really strong.

In this reality, stock-brokers should start buying, and companies should start hiring and investing in acquisitions.

On the other hand, gold has raised too much and might go down, as investors sell gold to buy stocks.

Soros, one of the world top investors has already claimed that this is the moment to sell gold and invest in health and biotechnology. He goes further saying that gold is the last bubble.

But we know that agents are not rational, and the insecurity raised since 2007, made investor more cautious. Maybe too cautious.

Is it possible that we all remain frozen in panic waiting for someone else to start investing?

Disengagement

Some people have the determined idea that younger generations are worse than older generations. Others have the opposite idea. I see myself in this second group.
Nonetheless, this trend, disengagement, tries to resume what younger generations are loosing in terms of personal relations.
By this expression, I mean that younger generations might have less capacity for engagement, which is different than commitment.
It’s easier to understand the meaning of engagement if we think about conflicts. The person who is getting involved in a certain type of battle is engaging.
In a personal relation it’s possible to have commitment without engagement. For example, in a love relation it’s only natural that someone is committed to the relation as long as the other person acts under a certain way, like being faithful. This means that he is fully committed, but not totally engaged.
An example for the extreme of engagement would be someone who knows is being cheated, or even a victim of domestic violence, but still, holds to that relation with every possible effort. Like everything else, the extreme of engagement is bad.
But the opposite is not necessarily better. If our standards for friendship are so high that no one can comply, than it becomes impossible to have long lasting relations.
This concept can be applied to a much wider field than personal relations. It can also be applied to studies, work or a sport.
A top student who is giving a great effort into his studies may change his behavior dramatically when he finds some kind of contradiction like a severe teacher or being in a class where other students are smarter than he is.
What this tell us about future generations, is that they will search for commitments in order to feel like part of something, but it’s becoming ever more increasingly hard to resist to contradiction.
This might mean that we are loosing our capacity to deal with frustration and contradiction.

Maturity in Social Networks

In this particular post, by Social Networks I mean every technology oriented for communicating, including chats, blogs, micro-blogging, comunities and specifically social networks.

All of those tend to have a boom period, when is fashion and cool and everybody wants to give a try. This boom period can be longer or shorter according to the experience it provides to the users. The more complete that experience is, the longer it lasts. This is why Facebook had such a long boom period.

But, sooner or later, they all reach maturity, and a lot of users, abandon it, by shutting down, deleting, or just forgetting about it.

In the boom period, the tipycal user is young, and somewhat of a social geek. On the other hand, after reaching maturity the tipical user is older, with a selective and more professional profile.

A good example for this pattern, would be Twitter. Most teenagers had a twitter account sometime, but found it hard to keep track or a visiting routine. Now most twitters are older, with professional motives.

For everyone who is trying to create the next Big thing, this pattern means a great problem. In order to make it popular and be successful social networks have to be thanked for teenagers, but in order to be sustainable it has to have real advantages for grown-ups.

During the 90’s when someone wanted to look into the future of technologies it was common to look at teenagers. It was assumed that what was being done by teens, would later be done by everyone. But nowadays, we understand that teens can not be a reference for the rest of the society as they are mostly driven by excitement, not utility. If we want to understand the future of a certain technology we should look at 35 year old women, who usually can use technologies, but won’t do it just for curiosity. They will use it, when the utility of a certain technology outcomes the difficulty to use it.

Hire out of the box

Nowadays, Innovation is finally receiving the attention it deserves, and most people agree that Innovation is important. But when it comes to it, are we really up for it?

It’s not unusual to see someone doing things the same way he always did, and expecting different results.

One way to test the readiness to innovate is by evaluating the Hiring Procedure. By observing how a certain person or entity hires, we know if they are ready to innovate and if they will indeed innovate.

It’s not about age, or about a radical look. Nothing tells us that a teenager with blue hair will innovate more than 60 year old person with grey hair.

What must be seen is the relation between the mind-set carved by experience and the mission at hand.

If we hire someone who is a specialist at a certain task, innovation is not likely to happen. If that specialist comes from a more modern enterprise, it might bring the old-fashioned one half-way, but it will hardly bring it ahead. At the limit, it can innovate by aggregating competences from both companies.

If you really want to innovate and overcome competition, then you must hire out of that specific market, finding someone who doesn’t have the orthodoxies from your industry, but excels at the skills you want to introduce.

A good example for this paradox is Hospital Service Management. When asking most people who they would hire to run the hospital Service, usually the answer is something like Hospital Manager. Of course, someone like this won’t worry about the operational part, leaving it to the doctors, but won’t innovate as well. He will just focus on managing the money, operating logistics, and hardly anything else.

Instead, if you want to innovate in the service of the hospital, the right person to hire would be a manager from a 5 star hotel. Such a manager, wouldn’t concern about operational procedures, but would be extremely demanding in anything related to service, costumer care and professional-patient relation. His service standards are so high that he wouldn’t even had to be concerned to innovate. His mind set would only be to implement what he considers to be acceptable, and he would still innovate much more than any field expert.

So If your organization wants to innovate, it’s not enough to think out of the box. You have to hire out of the box.

Technologic integration – Myth or Reality

There has been some discussion whether technologic integration is an urban myth or reality.

Usually consumers are always expecting integration. Will facebook integrate with google? Mobile with computers? Wikipedia with Forums?
On the other hand, innovation brings us new disrupting concepts constantly that are not integrated with existing technology.

My previous post, explains the difference between patterns and trends, and this should help us better understand this dilemma of integration.
If we look at integration as a trend, we really can’t get nowhere. Are technologies more integrated today than they were five years ago? I can’t answer this question correctly and I doubt that anyone can. The problem is that we don’t have a way to measure integration.

Instead, if we look at patterns, the answer becomes much more clearly. Whenever there are new disruptive concepts or technology they are usually disintegrated from the existing ones. It makes only sense, that the settled players are not negotiating with the new arising players.

But once that new technologies or players are settled and they find their space close to the consumer, then all the others want to integrate.

So there is a clear pattern. When something new appears it’s disintegrated, and over time it tends to integrate. This doesn’t answer if the future will present us with more integration or disintegration, but it tells us that what today is disintegrated will be integrated in the future.

So if innovation keeps growing there will be more disintegration, but if innovation slows down, than integration will occur.

Patterns Vs Trends

Usually Futurists don’t concern enough about the difference between trends and patterns, talking about both as if they were the same. But they era actually different and we should take those differences in consideration, in order to form better methods which are the basis for our work and investigations.

A trend is a change with a direction that is generally kept in a certain period of time. That period could be longer or shorter, and sometimes it can be interrupted to be continued later, but this is the mais idea. Increasing or decreasing trough time.

A patter is a repetition based on a condition, and is usually stated as “When A occurs, B occurs”. That repetition may be global and with no time limit, or it may be limited to a certain context. An example for a pattern could be “morning is the time of day with more stock market transactions” or “Monday is the day when more heart attacks occur”.

If we look at the first example we may transform the sentence so it doesn’t look like a condition, but it always maintains that relation between two events: morning and transactions.

If we look at the second condition, then it becomes clear that the country where this statement was made is a Christian country. This only happens because Monday is the first day of work, so in a country were Sunday was a working day, then Monday wouldn’t be the day with more heart attacks.

Back to the methods, the reason why is important to distinguish trends from patterns is that both of them have different methods to be detected and validated.

The best professionals to identify and validate patterns are not futurists, but historians and scientific investigators. Probably historians are better at discovering patterns, and scientists are better at validating, understanding and defining the conditions for patterns.

Trends on the other side, are usually better detected, understand and validated by futurists, or field professionals. The reason why historians and scientists are not so useful at identifying and studying patterns is that they are mostly focus on the past being limited to identify and study emergent change.

On an horizon scanning, both elements should be considered. Usually futurists tend to focus on trends, asking “what change is happening”, but we must never neglect patterns that comes in “How does change happens”, or “Why does change happens”.

When we use the Iceberg analysis, we usually justify smaller trends with bigger trends, but on a macro scale trends can not be totally justified by other trends. That would be the same as saying that “change happens because change happens”, which doesn’t justify how go from inaction to action. Only pattern analysis can justify the first existence of change. For a very simple example let’s consider that we have a lion and a zebra in the same space. The pattern says that if a zebra in a Zebra are in the same space, the Lion will chase, and the Zebra will try to escape. From that point Change is justified, and other changes will occur over time. If the lion is faster than the distance between both will decrease, but if they run at the same speed, then over time exhaustion will increase. So patterns are at the bottom of the study and trends are at the surface of change.

The patterns and trends that we identify in scanning must be crossed during the analysis. Futurists always ask how patterns will be changed by patterns, but it’s really important to analyze how patterns interfere with existing trends.

Will Facebook last Forever ?

Last night the news about young people abandoning Facebook dropped as a bomb. The article was based in a study of interviews made to teenagers, where they presented a lot of arguments to quitting facebook and social networks in general.

First, I must say that the way we use the expression “social networks” for everything really bothers me. Suddenly everything on the internet is a social network, even the internet itself. Supposedly a social network is something were individuals publicly add each other simultaneously as friends.

Linkedin is the pure social network, which serves the purpose of social networking exclusively. And most people do not spend hours a week in a social network, unless they are something like a head-hunter or a sales person. Most of us are just part of a social network so someone else will find us, or maybe in a certain situation it may be useful to track someone else.
So it is not fair to say that Social Networking is dying, it’s just there when we need it. There is no need to go there every day.

Now, Facebook is much more than a Social Network. It has micro-blogging, picture and video sharing, groups, fan club, and a lot of applications like Quizzes or games.

The great platform for micro-blogging is Twitter, which does nothing else than that one purpose that is micro-blogging. Now, kids and teenager don’t like micro-blogging. It’s usually skilled professionals who use it to share and learn from their professional community. For example, Foresighters use it all the time for trend-hunting. One particular difference between micro-blogging and social networks, is that in micro-blogging adding is not simultaneous. Person A might be following B, without B being following A.
Micro-blogging is not dying either. Sure it has passed that fashion momentum, but now it’s used by who it is supposed to be.
You might want to remember all of this, next time someone says that Google Buzz is a social network.

Now, before I get into the dying of Facebook and Social Networks let me explain the concept of layered information. All of us, at a conscient or inconscient level, assume that some information is more important than other. So, a more important information would be a top layer. It’s fair to assume that most people would have this order: personal talk, phone, email, and micro-blogging. Of course, this is not the same for everyone, as some of us would consider s.m.s. over e-mail and others the other way around.

After all of this let’s look at facebook and bring that question “Will facebook last forever?”. Considering that in internet terms, “forever” means something like a decade.
Facebook is a social network, which represents no reason to visit it often. But then it has micro-blogging in it, with the problem that you don’t choose who you follow. You just choose who is your friend. When we think about all that useless information, there really is no reason to go there, because all those posts about who likes what are at the bottom layer of all the information we receive daily.

A few months ago, Facebook Quizzes were really cool and funny, but we got tired of it really fast. That is something else that will not keep our attention, whether we are teenagers or grown-ups.

Groups and Forums is something that facebook never had great success. A lot of people sign in, or push the “I like” button, but then forgets about it. So that is not the way either.

And now, facebook has something that scares all teenagers away: their parents. In a place where all your friends talk about your personal life, and everybody comments, you don’t want your parents around. It’s not about being a teenager. Nobody likes to have their parents snooping around their personal life. No matter what age we are.

So this leaves one reason to go back to facebook often. Yes, you are right. That reason is Farmville, or mafia wars, or whatever networking-game you are playing.
The problem with networking-games is that they are only fun for a certain amount of time, even when you are addicted to games. This is why we have so many games with a name ending in vile or city. They all want to be the next big game, but always very similar to the ones already existing.

So, if facebook, doesn’t want to perish into oblivience, it has to find something else that Is appealing and great. To survive, facebook will have to find the next big thing in order to call the teenagers back in.

Or maybe Facebook will be the new grown-ups platform, which is the most probably scenario. In the internet world, teenagers are the early adopters, and grown-ups follow them. And big corporations will be there announcing their products and services, and a lot of professionals will try to organize lobbying events, and debate their activities. And we will have a lot of people over 30 playing Farmville.

Oops. That is not the future… It’s now

Cameron Herold: Let's raise kids to be entrepreneurs | Video on TED.com

Cameron Herold: Let's raise kids to be entrepreneurs | Video on TED.com

Despesa Social

Em 2001 o Estado Português gastava em Segurança e Acção Social menos de 5 mil milhões. Em 2008, gastava mais de 10, 5 milhões.

É preciso saber de prospectiva ou de economia para saber que isto não é sustentável?

A melhor explicação do Ensino Superior

Como Kurt Cobain derrotou a Barbie

Fez ontem 16 anos que morreu Kurt Cobain. Algumas pessoas dirão que o espírito morreu com ele, mas a influência que ele teve no nosso sentido estético prolongou-se durante os anos 90, tendo um impacto muito elevado nos nossos sentidos estéticos.

Durante os anos 80, a cultura americana era muito orientada pelo espírito Winner-Looser. Todos queriam ser os winners e aqueles que eram considerados Loosers eram marginalizados. Um estilo de roupa muit Kische, um sorriso constante e uma transmissão de auto-confiança eram a noção de cool. Nesta época tudo o que era adoptado nos EUA, era seguido por todo o Mundo, ainda que numa dimensão mais súbtil.

Os bonecos Barbie e Ken representavam o expoente máximo deste estereótipo e ensinavam as crianças a ser assim.

Os Nirvana apresentaram-se como a banda que não poderia reinar neste contexto. A sua música e estilo eram a encarnação do espírito Looser. Este contraste winner-Looser pode ainda ser visto de outras formas como direita-esquerda, expansão-introspecção, kische-irreverência ou imagem-conteúdo. Dependendo do lado de que nos encontramos temos tendência a ver esta diferença cultural.

Podemos ver como Axl Rose, também ele irreverente, mas num registo completamente diferente, muito mais associado aos anos 80, com roupas extravagantes, calções justos e um estilo muito expansivo foi completamente ultrapassado pelos Nirvana. Podemos dizer que Kurt e Axl não podiam co-existir no mesmo público.

A sociedade sofreu uma profunda alteração de valores estético-culturais, sentida sobretudo ao nível dos jovens Main-stream.

Um dos grandes casos de estudo da prospectiva ao nível da cultura é a queda da Mattel e das bonecas Barbie. A grande multinacional que vendia a boneca a preços astronómicos achava que nunca ia ser derrotada porque não conseguiu observar a profunda alteração cultural que estava a atravessar.

Mais tarde, uma pequena empresa criou as bonecas bratz que representavam a nova cultura de irreverência por oposição ao espírito de perfeição e beleza intocável da Barbie. As Bratz foram o maior sucesso e as vendas da Barbie cairam a pique.

Era de esperar que os gestores da Mattel não ouvissem Nirvana, mas não é aceitável que não estivessem atentos às mudanças culturais.
Bastava ter consultado um trend-hunter. O trabalho de um trend-hunter é estar muito atento às novas tendências, ver as novas bandas, os filmes, as formas como os jovens se vestem, como falam e quais são os seus valores estético-culturais.

Casamentos em Portugal

Este gráfico demonstra a tendência decrescente do número de casamentos em Portugal e a tendência crescente dos divórcios.

Será que a instituição do casamento tem um fim à vista?

Por uma estimativa simples poderíamos dizer que antes de 2020 já teríamos mais divórcios que casamentos, o que não é matemáticamente possível de se manter por muito tempo.

Ainda assim as duas últimas décadas mostraram uma queda de 50% no número de casamentos, sendo que agora há quem se case 2ª e 3ª vez.

Será mesmo possível que a instituição do casamento desapareça por completo?

Apresentação de um trabalho de Grupo

Este vídeo é a apresentação de um trabalho de grupo elaborado em muito pouco tempo, durante uma aula de Ferramentas de Prospectiva, integrante da pós-graduação "Prospectiva, Estratégia e Inovação" no ISEG.

A primeira fase do exercício consistia em construir um cenário projectado 40 anos no futuro, através de 5 cartas que nos eram dadas. Cada uma dessas cartas indicava uma mudança de um âmbito diferente.

Na segunda fase do cenário tínhamos que escolher uma empresa de uma lista, retirar mais 3 cartas que nos dariam: O cliente dessa empresa, um objectivo e uma condição.

No final tivemos de criar um programa de desenvolvimento para a nossa empresa, criando o objectivo, para o cliente indicado respeitando a condição e isto tudo no cenário que tinha sido criado anteriormente.

O nosso Grupo era constituído por Alice Pardal, Telmo Dourado, Ana Monteiro e por mim.
Tendo em consideração o tempo muito reduzido para fazermos o trabalho ficamos muito contentes com o resultado.





O responsável pela filmagem e pela pós-edição foi Telmo Dourado

Grande passo no Ensino Superior em Portugal

A Universidade de Lisboa lançou um curso à semelhança das melhores Universidades do Mundo.
Neste regime, pioneiro em Portugal, não existe um plano curricular pré-determinado com um conjunto de cadeiras. É o aluno que constróri o seu plano curricular dentro de um conjunto de optativas que a Universidade oferece.

Tal como em outros países há um conjunto de Majors e Minors. O Aluno escolhe uma Major e completa o seu curso com as várias Minors.

As vantagens deste sistema são várias.
A primeira razão prende-se com o facto de as licenciaturas não servirem para ensinar os alunos a fazer uma determinada função. Num mundo em constante mudança onde as profissões são constantemente re-inventadas, as licenciaturas como são entendidas não fazem qualquer sentido perante a realidade.

A segunda razão é transmitirem para o aluno a responsabilidade de construir o seu curso. Ao imputarem desde a raíz a responsabilidade no aluno, isto cria no próprio um sentido de conduzir o seu futuro. Ou seja, aumenta o locus interno. Algo que falta na nossa cultura profundamente influenciada pelo socialismo, onde somos levados a crer que o responsável pelo nosso futuro é o Estado e não nós.

A terceira grande vantagem incide sobre os professores que não se podem mais encostar como é normal e vêem-se assim obrigados a competir com os seus colegas pelo cliente interno. A raiz do nosso atraso no Ensino Superior é exactamente a falta de noção de cliente interno e ausência total de competitividade. Quando um professor se vê obrigado a pensar “Como é que eu posso tornar a minha cadeira mais apelativa para os alunos” tem um imperativo para melhorar constantemente os seus conteúdos e métodos e genéricamente esforçar-se para chegar aos alunos.
A partir daqui se existir uma avaliação dos professores, mesmo que esta não tenha um impacto directo sobre a sua remuneração, são os próprios alunos que a irão considerar. Se por outro lado, a remuneração do professor estiver dependente da afluência dos alunos às cadeiras, então a preocupação com a melhoria contínua torna-se intensiva.

Por enquanto, apenas uma Universidade está a seguir este método em Portugal. E abrangendo as áreas científica, artística e de Humanidades, deixando de fora as áreas Económicas e empresariais, que certamente teriam muito a ganhar com esta metodologia. No mínimo, cadeiras orientadas para o empreendedorismo serão da maior importância para estes alunos que concerteza terão vantagens para a inovação pela diferença académica.

A Universidade de Lisboa, responsável por esta iniciativa irá abrir no próximo ano lectivo apenas 35 vagas para esta modalidade, mas podemos considerar este um Weak Signal e esperemos que se torne numa prática comum.

No resto da Europa, onde esta prática costumava ser vista com maus olhos por tranferir do Estado para o Aluno um conjunto de responsabilidades, começam a surgir um conjunto de projectos com as mesmas características.

Entre as Deep Causes desta mudança estão a ameaça que as economias emergentes representam para a Europa, a incapacidade dos modelos Marxistas agirem perante a turbulência e a elevada turbulência no mercado profissional.

Nota: Por Modelos Marxistas e/ou socialistas, refiro-me a todos os que derivam do conceito “Cada um consoante as suas capacidades e a cada um consoante as suas necessidades”. Este modelo é aplicado mais ou menos à letra consoante os governos e ministérios da educação determinam a formação dos indivíduos.

James Cameron no TED

James Cameron: Before Avatar ... a curious boy | Video on TED.com

James Cameron, uma das mentes mais criativas do presente fala sobre a sua vida e os seus métodos criativos.

Também explica porque razão se deu ao trabalho de criar um filme sobre um navio que afunda.
Afinal sempre havia uma razão.

O Futuro dos Jogos

Este é um vídeo fantástico a explicar como estão a mudar as tecnologias de entetenimento e de como isso pode influenciar os nossos estilos de vida.

A boneca que roda e nos diz que lado do cérebro utilizamos

Será possível que esta imagem diga que lado do cérebro utilizamos melhor?

Segunda a teoria que está por trás, as pessoas que vêm a rodar no sentido dos ponteiros do relógio, usam mais o lado direito do cérebro, mais orientado para a intuição e criatividade. Publicitários, escritores, professores, artistas são o tipo de profissionais que geralmente vê neste sentido.

As pessoas que a vêem a rodar no sentido inverso ao dos ponteiros do relógio utilizam mais o lado esquerdo, responsável pelo raciocínio lógico e pelo rigor. São geralmente profissionais como advogados, engenheiros e contabilistas que vêem a rodar neste sentido.

Segundo o professor que me mostrou esta imagem, é até normal que a imagem rode para um ou para o outro lado, consoante a actividade que estávamos a executar antes.

No meu caso, só a conseguia ver a rodar no sentido dos ponteiros do relógio o que até faria sentido visto que tenho muito mais facilidade para pensamento lateral que para o pensamento vertical.
Sou uma pessoa pouco dada a pormenores e rigor e com elevada facilidade para gerar conceitos e soluções.

Devo dizer que durante muito tempo pensei que ela apenas rodasse para um lado e que as pessoas que a viam a rodar para o outro, não estivessem a dizer a verdade.

Contudo, com muita concentração agora já a consigo ver a rodar no outro sentido.
O meu lado criativo gosta destas coisas, mas o meu lado esquerdo do cérebro (aparentemente mais fraquinho) não vê sentido nenhum nisto.

Fico na dúvida

A importância de sair da Zona de Conforto para o Povo Português

Segundo o investigador Pedro Moreira, especialista na área de Liderança, Portugal à semelhança dos demais povos latino-católicos sofre de uma dificuldade de trabalhar em equipa devido à sua incapacidade para confiar em pessoas fora do seu laço familiar.

Por questões históricas, os povos de herança católica confiam apenas na sua família e como tal são competitivamente prejudicados face a outros povos como os de herança protestante. O facto de não termos dificuldade em confiar, não nos permite trabalhar em rede o que trava fortemente a nossa capacidade de inovar ou até mesmo de construir grandes empresas. Daí o tecido familiar português ser constituído especialmente por empresas de dimensão familiar.

O povo português tem ainda características de ser o que segundo determinadas teorias da psicologia organizacional de características feminínas. O que isto significa é que não somos pessoas que impõe os seus comportamentos e estilos de vida, mas sim se adaptam aos demais. Daí que eramos vistos como um povo descobridor em vez de um povo conquistador, como os demais povos latinos.

Segundo o senso comum e a nossa auto-imagem enquanto povo, temos uma elevada capacidade de improviso e adaptação, conseguindo frequentemente ultrapassar problemas com elevada facilidade. O reverso desta imagem é que temos pouca disciplina e apenas quando nos vemos em situações complicadas conseguimos dar o melhor de nós.

Segundo o gestor de Projectos Manuel Veludo, apesar de os portugueses aparentarem alguma dificuldade em se estruturar e disciplinar, quando o aprendem a fazer tornam-se dos melhores profissionais devido à tal capacidade de adaptação e improviso. E por essa razão vemos constantemente Gestores de Projecto portugueses a dirigir projectos de topo a nível mundial.

Estes dois elementos tornam-se assim chave para o nosso sucesso enquanto povo: A confiança que nos permite trabalhar em rede e a auto-disciplina que nos permita realizar os nossos objectivos.

Segundo Sun-Tzu, autor de A Arte da Guerra, considerado como o pai da estratégia sair da zona de conforto é uma acção fundamental para o sucesso. Num contexto militar, se um batalhão combatesse perto de casa, a maioria dos soldados teria tendência para abandonar a batalha e tentar regressar a casa sozinho.

Por outro lado, quando entravam em terreno inimigo tinham tendência a fortalecer o seu espírito de equipa, seguir o líder e disciplinar as suas acções.

Este conceito de Sun-Tzu evoluiu para o que hoje chamamos de sair da da zona de conforto. Quando estamos confortáveis temos tendência a não exigir o melhor de nós e desvalorizarmos a importância dos outros. Por oposição, quando estamos fora da nosssa zona de conforto, sentimo-nos na necessidade de dar o melhor de nós e procurar o apoio de outros vendo-nos obrigados a confiar nos outros.

Esta talvez seja a explicação por trás do sucesso dos portugueses que emigram. Aparentemente, apenas os portugueses que saem do país conseguem ter sucesso e mesmo quando conseguem a maioria diz que não teria sido possível em Portugal.

A verdade é que em Portugal, a maioria dos jovens tende a ficar em casa dos pais até aos 30, apontam o estado como o principal responsável do seu sucesso e a maioria prefere um emprego estável mal pago a criar o próprio projecto mesmo que signifique rendimentos maiores. As nossas capacidades não são desafiadas e a maioria prefere se fechar num título do que propriamente ser empreendedor e trabalhar a sua rede social.

Se realmente o que os Portugueses precisam é de sair da sua zona de conforto, então é necessário criar instabilidade, estimular os jovens a sair cada vez mais cedo de casa, condicionar os mestrados a quem já tem experiência profissional, derrubar as noções de estatutos, questionar as instituições políticas, promover a flexibilidade laboral e acima de tudo o intercambio de estudantes.

É fundamental levar os nossos alunos a estudar lá fora e trazer alunos de fora para estudar cá. Criar métodos de ensino mais práticos e interactivos que não se resumam À memorização da matéria exigindo sempre uma atitude crítica do aluno.

Self-learning – "Applying" for Mega-Trend

A few years ago, the big buzz was about e-learning, but in a certain way we can say that e-learning has failed.

Following someone else’s process over the internet is somewhat demotivating for a generation who is highly individualist and wants everything instantaneously. And according to experts, we lose 60% of the communication witch is non-verbal.

B-learning (blended learning) on the other hand is proving to be a perfect combination. The student learns over the internet the main concepts, and in a classroom he practices everything he learn in an interactive environment. Related to this is the transformation of the teacher from a speaker into a facilitator.

On the other side of this puzzle we have the “google it” culture. Young and most dynamic professionals like to learn from themselves searching for meanings and tutorials. Individualism and a knowledge society demands it from us.

Self-Learning is not about learning about one specific theme, but to grab knowledge from as many sources as possible. Why would someone pay to receive a learning program, when he can learn at his own speed and taste for free?

The biggest driver for self-learning is the complexity of knowledge.
One or two decades ago, the traditional courses in universities where a good answer for learning needs. One could learn physics, or law, or engineering. But today’s and tomorrow’s job demands that we know a little bit about various unrelated areas.

And each person is learning from a very specific topic in a highly specific point of view. Even if universities allow students to build their own curriculum they can’t attend to each specification, and the student finds himself loosing time and resources learning from something that is not appealing or adding value.

So we have, in new generations, individuals with outstanding learning abilities, desire for control, individualist values in an extremely complex context and ever-changing reality.

We can see some strong signals for this trend in very practical areas like design or programming, where students who were in college for more than 5 years are often run by those who never went to college, but learn a lot by tutorials, internet forums and professional experience.

Of course this doesn’t mean we should stop sending our teenagers to college. What it means is that universities will have to adapt making their teaching skills more interactive, the contents more adaptive, encouraging self-study, reducing the time for courses and interacting more with personal and professional experiences.

The self-learner is not someone who learns from one topic, over Wikipedia during 3 years. He is instead, someone who learns about very different and complex topics, on diferent platforms: Small courses, search engine, wikis, books, seminars, conferences and workshops, debating with colleagues and in forums. He may as well go to college, but he doesn’t limit to what teachers give him.
And let’s not forget, that as he jumps from job to job he is constantly learning new skills with different people.

In this context, High School and basic training in general, doubles it’s importance as it needs to prepare teenagers to learn from themselves in a very competitive environment. So the need for focus in Languages, computer skills and thinking (mathematics, philosophy, debate) is even greater.

For Self-Learning to be considered a mega trend it has to obey 3 criteria:
Deep Impact
Transversal Impact
Long lasting Change

It certainly has big impact, has it is changing the way we learn, thus the way we look at the world.

It’s changing our learning life, our professional life and our personal lives. It’s breaking barriers between different academic backgrounds and is creating the new professionals for the workforce of the future.

This trend is still starting, as not so long ago, the internet had a reputation for poor knowledge, and books and universities were considered to be the only trustworthy sources for knowledge. Now we are finally seeing internet as a channel, with access to many different sources; some more trustworthy than others.

The new and the next generations are the ones that will live this trend, as they grow in a information-rich environment. They will have learning and scanning capabilities that we just don’t understand. The next generation of teachers will not fight against internet, but instead they will encourage it, and teach their students to produce knowledge out of the abundancy of information at everyone disposal.

The XXI century will be the stage for the constantly increasing world of the Self-Learners.

Um aspirador para homens

Há muito tempo que reclamo com o facto de os produtos de limpeza doméstica serem todos desenhados a pensar nas mulheres.

Cada vez mais os homens participam das actividades de higiéne doméstica, mesmo quando são casados e não há produtos concebidos a pensar em nós.

A maioria dos homens não quer comprar produtos com referências como “brisa marítima”, “ultra-suave” ou “frutos do bosque”

Há uns anos eu costumava dizer por brincadeira que gostava de ver um detergente com o nome “Matagerme X3” ou um aspirador “Dustbuster GT Turbo” e que as embalagens de gel para a roupa se podiam assemelhar a uma embalagem de óleo para o carro.

Fora de brincadeiras, se os marketeers das gigantes (Unilever e Procter) não detectam esta necessidade algo está mal.

Recentemente uma amiga designer veio-me dizer que já existia um aspirador com esse tipo de imagem. Chama-se Dyson, é feio, tem um ar industrial e uma comunicação orientada para os homens. Até o nome do aspirador é o nome do próprio criador.

Faz todo o sentido. O aspirador sendo uma máquina, mais fácilmente é o homem a escolher e por isso um aspirador com uma comunicação orientada para os homens facilmente sobressai entre todos os outros.

Para demonstrar o poder que esta diferença faz, tenho que vos contar que o meu amigo Telmo, um verdadeiro alternativo, veio anunciar no facebook a compra do seu novo aspirador.

O Futuro das Famílias

O ano é 2017
O Local é uma discoteca e são 3 da manhã.

Um rapaz de 14 anos dirige-se, muito envergonhado, a uma rapariga da mesma idade e diz:
"O meu pai quer saber se a tua mãe é divorciada"

Já todos sabemos que a noção clássica de família está a desaparecer, mas os laços entre pais e filhos não se estão a tornar piores do que antes.

A relação Pais e Filhos, mudou de uma relação de autoridade para uma relação de Espaço e de Espaço para Amizade.

Cada vez mais os pais procuram se integrar nas actividades dos filhos:
jogar os mesmos jogos, ouvir a mesma música.

Deixaram de proibir os filhos de ir À discoteca para passar a leva-los. E eventualmente vão conseguir até ir com eles.

Por um lado querem protegê-los, mas é também uma forma de não se sentirem velhos. Querem ser cool's e provar que mantêm o espírito jovem.

Aos poucos vão ganhando esta batalha e começa-se a tornar comum que pais e filhos partilhem actividades.

É sempre dificil para os primeiro habituarem-se a sair com os pais, mas aos poucos torna-se normal e deixa de ser vergonha (tipica dos adolescentes)

E claro que os adolescentes também ganham porque mais facilmente ganham aquilo que querem.

A contribuir para esta mudança esta a tendência de desvalorização da privacidade. As novas gerações têm tendência a colocar na internet tudo sobre a sua vida privada. É apenas normal que os pais consultem o facebook para conhecerem, compreenderem e até se relacionarem com os filhos.

O Buzz do Google

Tenho ouvido alguns "especialistas" dizerem que o Buzz do Google vem fazer frente às redes sociais.

Mas este conceito está completamente errado.

O Buzz vem fazer frente ao micro-blogging.

Vamos por passos. Redes Sociais são: Hi5, Facebook, Linkedin.... O que estas plataformas fazem é agregar contactos.

Micro-blogging é o que faz o Twitter.
Reparem que o Buzz até separa o "estás a seguir" do "quem te segue" que é uma política completamente diferente das redes sociais.

A confusão vem de que o Buzz surgiu para fazer frente ao Facebook, que é uma rede social, mas não só.
A força do Facebook é ser uma rede social, que agrega micro-blogging, partilha de videos e fotos e aplicações. Entre as aplicações encontram-se os Quizes geralmente idiotas e os jogos (o farmville e o mafia-wars).

Não há dúvida que o Facebook se tornou um gigante (com ou sem pés de barro) porque agrega um conjunto de funcionalidades. Para mim o Facebook é uma fonte de música, enquanto para outros é um local de discussão.

Mas se por um lado, de momento a tendência é agregar funcionalidades não é a agregação que vai vencer a batalha. A vitória será dada pela acessibilidade da informação.

Num contexto de excesso de informação os social geeks têm dificuldade em separar a informação fundamental do ruído, o trabalho do lazer. Entre vacas, galinhas e gangsters perdemos por vezes a informação importante.

"A má informação esconde a boa informação".

Para vencer esta batalha é necessário trabalhar o conceito de layers(camadas) de informação. Para o utilizador é fundamental que a informação mais importante esteja mais próxima, mais destacada, mais acessível.

Por exemplo, numa primeira camada está o sms, numa segunda o email e só numa terceira o micro-blogging.

O Google tem tudo para ter sucesso com o Buzz. Enquanto o Facebook se afunda em aplicações o Google tem que se manter limpo e eficiente como nos habituámos.
Juntando ao Gmail, o Buzz, os Google Docs, o Picassa e outros o Google poderá ser o primeiro a levar-nos para a virtualização de desktops, ainda que pelo caminho tenha dado alguns trambolhões como foi o google page.

Nesta guerra entre o facebook e o google temos também que ver uma coisa. É verdade que o Facebook tem muitos inscritos, mas quanto tempo passam os utilizadores efectivamente no facebook e que importância tem aquela informação para eles? Terá certamente bem menos importância que o nosso email.

Uma vantagem do Buzz seria combinar o micro-blogger com o reader de blogs. E já que o blogspot (a plataforma de blogs mais usada) é do google, faz todo o sentido usa-la para seguir os nossos blogs favoritos.

E você?
Já adicionou o Já a Seguir?

A necessidade de Limitar o acesso ao crédito

Durante as décadas de 80 e 90, gerou-se a ideia de que o preço do imobiliário é de valorização constante. Mas esta ideia é completamente falsa.
Na verdade, se os mercados fossem equilibrados e estáveis deveriamos vender uma casa sempre mais barata do que a comprámos.

Houve dois factores que mantiveram esta situação até aos primeiros anos deste milénio:
O primeiro foi a subida do nível de vida dos portugueses.
O segundo e mais importante factor foi a crescente facilidade na obtenção de crédito, que fez com que as pessoas se endividassem cada vez por mais tempo e a pagar menos juros.
O terceiro factor é a especulação. Como percepcionávamos que o mercado imobiliário era de valorização contínua, muitos optavam por investir em imobiliário o que parecia ser um investimento seguro. E assim foi até ao colapso financeiro. O problema da especulação é que assim que os outros factores desaperecem este inverte-se.

Os bancos que emprestavam dinheiro para o segmento mais baixo, apelidado de sub-prime, são hoje vistos como vigaristas, mas na altura eram quase vistos como humanistas. E o problema está na dificuldade de percepcionar o mal causado pela cedência de crédito.

As pessoas que pedem créditos para a sua casa ficam geralmente radiantes pelos prolongamentos do prazo de pagamentos de 20 anos para 30, para 40 ou para 50 anos. No momento de pedir o crédito, parece-lhes fantástico, pois com as mesmas prestações conseguem ter acesso a um valor muito superior.

O problema é que essas pessoas não irão comprar uma casa melhor, apenas irão pagar mais pela mesma casa. Isto acontece porque quando a procura tem mais poder de compra os preços no mercado sobem.
O único factor que vem atenuar esta diferença é que ao haver mais poder de compra, dispara a construção, levando a um aumento da oferta e atenuando a subida de preços.

E isto é o que se tem passado em Portugal nas últimas décadas: prolongamento dos prazos de pagamento, subida do preço do imobiliário e aumento desenfreado da construção.

O problema surge no momento de pagar estes créditos. A maioria dos devedores não são pessoas com formação ou conhecimentos sobre crédito que lhes permitam tomar a melhor decisão. A escolha deles, pautada por irracionalidade é frequentemente pedir o máximo de empréstimo com menores prestações. Este pedido de empréstimo adia ao máximo o pagamento, levando o devedor para riscos elevados e consequentemente spreads elevados.

Quando o banco nos dá um spread elevado, o que ele na verdade nos está a dizer é “Temos dúvidas que sejas capaz de pagar”. Mesmo com garantias do património, o banco quer que toda a gente seja capaz de pagar a sua dívida, porque o negócio deles não é vender casas. Hoje como duvidam que as pessoas sejam capazes de pagar a sua casa e como esperam que elas desvalorizem no mercado, cobram spreads elevados para se protegerem.

A razão porque o spread é proporcional ao risco não tem nada de errado e é fácil de entender. Quando um devedor não paga ao banco, este tem de cobrir a perda com as receitas dos outros devedores. De forma a ser mais justo, faz todo o sentido que cobre mais spread aos créditos de alto risco e menos aos de baixo risco.

Os Governos, por seu lado, têm vindo a compactuar com esta situação pois têm muito a ganhar no curto prazo. A construção disparou oferecendo emprego, as casas valorizaram e as pessoas estão contentes porque têm acesso a crédito e vêem o seu património a ser valorizado.

Ficam apenas dois problemas por resolver. O preço das habitações começa-se a tornar incomportável para os jovens e a bolha especulativa que se forma algum dia irá rebentar.

A subida do preço das casas contribui para a saída tardia dos jovens de casa dos pais e representa um grande entrave para qualquer investidor. O imobiliário e a mão-de-obra são bens complementares o que significa que quando o preço do imobiliário sobe, diminuem-se as contratações.

E eventualmente esta bolha rebenta, como todas as bolhas especulativas e foi o que aconteceu nos EUA e em outros locais do mundo. Em Portugal, o preço das casas não caiu vertiginosamente porque o Banco Central Europeu desceu as taxas de juro para valores absurdos.

Contudo, esta descida das taxas de juro está a ser mantida baixa artificialmente. Sempre que alguém pede emprestado há outro a emprestar e a taxa de juro é um mecanismo de equilíbrio entre estes dois elementos. O BCE apenas consegue manter esta taxa de juro baixa através de injecção de dinheiro que temos de pagar com os nossos impostos, beneficiando assim quem está altamente endividado e prejudicando as pessoas mais responsáveis.

Mas mais tarde ou mais cedo, os preços vão ter de equilibrar e nessa altura poderá ser uma queda demasiado abrupta. Vivemos hoje do dinheiro que a China empresta à Europa. Se a China decidir fechar essa “torneira” o BCE sozinho não tem qualquer hipótese de aguentar esta situação.

A solução mais realista é voltar a reduzir os prazos máximos dos empréstimos para a habitação, para 30, eventualmente para 20. E ao mesmo tempo, de forma a permitir um maior equilíbrio nos mercados flexibilizar por completo o mercado de arrendamento. Estas duas medidas farão com que progressivamente, desça o preço do imobiliário, mas seja simultaneamente sustentado pelo arrendamento. Quem quiser valorizar o seu imobiliário poderá fazê-lo arrendando a sua casa a terceiros, conseguindo assim não perder dinheiro.

No longo prazo, o sector imobiliário ficaria mais estável e seguro, com preços mais baixos e acessíveis a todos.
No sector financeiro as famílias estariam menos endividadas, pagariam menos juros ao longo da vida e consequentemente teriam maior poder de compra. As taxas de esforço desceriam dos actuais 50% para os antigos 30%.
Ainda no sector financeiro, diminuiríamos o nosso endiv idamento externo conseguindo controlar internamente e a nível Europeu as taxas de juro em valores mais baixos.
A nossa economia ficaria certamente mais ágil, pois com a descida do preço do imobiliário torna-se mais fácil ser empreendedor.

Listeners – a new approach into psychology services

Have you ever felt the need to be heard? Being heard is a wonderfull way to fight loneliness.

But in a money oriented society where everyone wants to be heard and no one is prepared to listen, it’s just expectable that someone will pay to be heard and someone else will be paid to hear.

In a way that is what shrinks do. But a shrink has a lot of skills, training and payment expectation for someone whose job is only to listen.
On the other hand, such a job would require training. Some basic skills and a diploma to increase perceived value would be needed.

This kind of services is typically provided under a brand and a somewhat pyramidal scheme. Something similar to NLP or Swasthya Yoga should be selling training, defining levels, and professionals would keep their incomes.

Such a service would lead us into great social arguments. Someone will oppose saying that we cannot sell “friendship” and such a service is only a lie. Others would defend this service saying that it is a great way to fight loneliness and if it feels good we should do it.